不少曾到非洲和偏遠地區行醫的醫生,不約而同地指出,穩定供電和照明系統,為不少落後地區診所和醫院的挑戰。婦女分娩時若缺乏電力和照明,死亡機會大增。
分娩時死亡的原因,包括產科大量出血(Obstetric hemorrhage)、難產(Obstructive labor)、高血壓導致的子癇(Eclampsia)、敗血症(Sepsis)等。婦女分娩問題,往往到嬰兒出生時發現,也難於預期,產科醫生遇上述情況,又剛好沒電或晚上分娩,往往為期已晚,孕婦危險性極大。
不少非洲地區,晚上只能以煤油汽化燈,為產科病房提供照明。艾睿電子(Arrow Electronics)和美國非牟利組織 (We Care Solar) 共同研發的3.0太陽能便攜箱,解決了上述問題,奪得2019年愛迪生獎金獎殊榮(Edison Awards – Gold Winner)。這便攜式太陽能電池裝置,較偏遠地區醫療診所,即使夜間亦取得電源。
愛迪生獎 (Edison Awards)以發明家愛迪生而命名,旨在嘉許全球優秀創新和發明家。4月4日,愛迪生獎於紐約揭曉今年的愛迪生金、銀、銅獎得主。愛迪生獎於1987年成立,屬於非牟利組織Edison Universe項目,致力推動創新。
全球有超過10億人缺乏供電,30萬產婦分娩意外死亡,缺乏供電的醫療中心內分娩,醫院更無從進行緊急的外科手術。
2009年,非牟利組織We Care Solar推出以光伏太陽能操作的產科病房便攜箱,向照明系統、醫療設備、通訊設備、並可向只耗用約12 volt直流電的血庫冷藏供電,大幅降低了尼日利亞北部婦產科死亡率,We Care Solar再 與Arrow合作,協助偏遠地區弱勢母親和嬰兒,推出更先進的光伏便攜式太陽能供電系統。
Arrow改良了We Care Solar的太陽能便攜箱 ,變成由太陽能操作,且防水的便攜式科技系統,包括醫療用的專業照明、胎兒監察器、電池充電器、頭燈和手機充電,以便醫療工作者緊急情況下進行病人轉介。
We Care Solar 是一所非牟利 組織,致力為醫護工作者提供可靠的電力照明、流動通訊和利用太陽能操作的醫療設備,以促進發展中地區的安全孕產並降低孕婦死亡率。組織為27個發展中國家中的180萬名母親和嬰兒,以及3,500個醫療中心和緊急響應小組提供服務。
為了向We Care Solar 提供能夠拯救生命的科技解決方案,Arrow開發了更低成本、功能更強大設計、而且簡易操作、製造、安裝。太陽能便攜箱即使沒正常的保養維護,預計亦可操作至少五年;現時正於烏干達實地測試, 2019年於美國擴大投產。
烏干達助產士Maimuna Muye 指出: 「擁有燈光改善了醫療人員的工作和病人生存率,改變了一切。」
上述提名由愛迪生獎指導委員會審核,再由獨立評審小組最終投票。評審團是由3,000多名專業人士所組成,來自不同領域 – 產品開發、設計、工程、科學、市場營銷和教育,包括代表各種行業和學科的專業組織。
Arrow專注發展可提升科技解決方案,2018年銷售額近300億美元。