近期美國生理學會發表的研究揭示，薑黃粉中的主要薑黃素——薑黃素（curcumin）有望在預防1型糖尿病併發血管損傷方面發揮一定作用。
針對第二型糖尿病，薑黃對血管的保護作用早已獲得廣泛認證。過往有數十項臨床試驗及系統性綜述均證實，薑黃的活性成分薑黃素，能有效保護第二型糖尿病患者的血管健康。
一型糖尿病完全不能產生胰島素，高血糖通常會破壞血管，導致早發性心血管疾病。動物模型實驗顯示，薑黃素能有效減輕血管炎症，恢復鈣離子活性及血管結構彈性。
然而，天然薑黃素的吸收率極低（口服生物利用度僅約1%），因人體代謝及排泄速度快，研究顯示，單純食用一般烹飪用薑黃粉，通常難以達到實驗室中抗癌或血管修護所需的高濃度水平。
今年初，美國健康科學學院 (ACHS) 亦詳細介紹姜黃 ( Turmeric 學名：Curcuma longa) 被國際草藥協會 (International Herb Association，) 選為2026年的「年度草藥」的理由。
姜黃作為2026年的「年度草藥」，突顯姜黃作為古老食療和現代科學研究，證明其抗炎和其他藥用價值。
姜黃在梵語中被稱為Haridra，已經在人類文化中存在了超過 4000 年之久，亞洲、非洲等地區很早作為流行的烹飪配料、同時也在神聖儀式和醫藥治療，長期廣泛使用。
峇里島和喀拉拉邦，姜黃傳統上被用於祝福婚姻和淨化空間。古代阿育吠陀文獻，包括《蘇蘇魯塔本集》（Sushruta Samhita，約公元前250年），記載了傷口清潔（Vrana-shodhana）和組織癒合（Vrana-ropana）方面應用。
絲綢之路貿易的擴展，薑黃隨之傳播，公元700年傳至中國，公元800年傳至東非，公元1200年傳至西非。馬可·波羅（Marco Polo）也注意到了姜黃與藏紅花的相似性。
研究顯示薑黃素（curcumin）可作為炎症和氧化應激的調節劑。研究表明薑黃素影響關鍵細胞通路，如NF-κB（身體的主要炎症開關）、STAT3（涉及細胞生長和免疫信號傳導）和MAPK（協調細胞應激反應）。通過幫助調節這些通路，姜黃支持身體恢復平衡。
現代實驗研究證實姜黃在舒緩刺激皮膚亦有益處。薑黃素已被證明可以降低人類皮膚細胞中的炎症標誌物，支持口服或局部使用時改善皮膚炎和濕疹等狀況。涉及膝關節骨關節炎的隨機臨床試驗，姜黃提取物減少疼痛和改善活動方面與布洛芬看齊，同時有較少胃腸道副作用，可作為舒緩長期關節的溫和植物性選擇。
研究表明，薑黃素可能在骨質疏鬆治療的基礎上增強骨密度。一項對停經後婦女臨床研究，服用薑黃素和阿仑膦酸钠，骨強度方面比單服用阿仑膦酸钠的人表現更好。2025年一項對隨機對照試驗的分析發現，生物可利用性薑黃素製劑在工作記憶和處理速度方面有適度改善，同時還有情緒益處。
不過，姜黃粉和姜黃精油之間有重要區別。姜黃粉富含薑黃素（特別是薑黃素），可支持系統性炎症、腸道健康、關節和新陳代謝。姜黃精油含有揮發性倍半萜烯，如ar-turmerone，表現出抗微生物和神經再生活性，通常用於局部或芳香療法，若使用適當，可產生協同效應。
儘管姜黃粉中的薑黃素是一種強大的炎症和氧化應激調節劑，最大的限制之一是自然吸收率低，不過現代傳遞策略可顯著提高有效性。研究表明，當薑黃素與胡椒素（黑胡椒）、健康脂肪一起服用，或以脂質體、植物體或納米粒子形式傳遞時，吸收率增加，幫助將姜黃的藥用價值轉化為臨床結果。
目前，印度生產全球超過 70% 姜黃，預計到2030年全球需求將達 10 億美元。對許多印度小農，姜黃不僅是香料，更是文化遺產。