數碼轉型
上星期三，藩市的VMworld大會前數天，VMware在發表第二季的業績公佈同時，宣布將會以美金$21億收購以雲端及大數據分析保護endpoint 的公司Carbon Black。同時，亦會以$27億美元收購以Cloud Foundry平台為基礎的開發系統Pivotal。Pivotal近年主力發展容器(container)管理的Kubernetes技術，協助企業把應用與不同的雲端平台連接。根據VMware行政總裁Pat Gelsinger 在VMworld演說，上述兩個重要的收購，鞏固VMware在Multi-Cloud多雲市場定位，客戶可隨時連接到不同的公共雲端平台之上及安全地應用，是十分強大的功能。
過去十多年，VMware讓虛擬機器在企業及數據中心大行其道，成為主要的應用平台，改變了硬件及軟件的分界。但近年面對兩個很大的衝擊，首先是雲端平台的興起，其次便是容器技術漸漸成為開發的主流。其實回顧近年市場上的大型收購，如Redhat 及其Openshift 技術被IBM收購，或GitHub歸納微軟，不難看到雲端的架構和開發工具將會成為重要爭奪的市場。
去年底，VMware和AWS 已經宣布了他們的合作關係，企業可以把他們數據中心和AWS的雲進行連接，方便企業開發的應用，從本地的數據中心，能直接伸延到雲端使用。亦可以徹底貫切使用VMware的NSX來管理，不需要使用兩種不同的操作系統。在今年的四月底，VMware和微軟亦有類似的合作宣告，VMware的應用伸延至Azure的雲端平台之上，管理上亦可以用單一工具來操作。VMware亦跟IBM 和Google雲有類似合作策略，準備好成為企業對不同雲端平台連接之間的技術橋樑。
這次收購的Pivotal公司，跟VMware淵源深厚。在2012年，EMC及VMware公司中分拆了Pivotal子公司，專注發展Cloud Foundry這個支援開源碼的開發平台，客戶主要是Fortune 500的大型企業。Pivotal在2018年的4月上市，但股價一直表現平平。這次VMware的收購將會利用Pivotal平台，客戶能使用不同的工具去開發及測試應用軟件，再下載到不同的雲端使用。Pivotal平台支援Kubernetes技術，是現時最流行的容器的管理應用。它最大的優點，便是通過一次性的開發，不論你是用那一種的Programming語言，都可以送到不同的雲端供應商去應用。Gelsingler認為Kubernetes是未來企業軟件架構的重要改變，昆美當年的Java 虛擬體。VMware亦正籌備Kubernetes的發展策略，當中Pivotal會擔任重要角色。
而Carbon Black提供的端點(endpoint) 安全防護，亦會成為VMware企業策略中重要的一環。Carbon Black在雲端設有網絡數據收集的平台，會以AI及大數據分柝不同的攻擊及行為等，再通過Carbon Black Defense及防毒軟件等，安裝到客戶端保護平台。估計這次的收購將會令Carbon Black 成為VMware統一安全平台，方便客戶去保護虛擬機器，或雲端上的應用。VMware表示將會結合Carbon Black和現時的安全產品，包括AppDefense，Workspace One，NSX及SecureState等。
正如Gelsinger所言，兩項重要收購，解決了企業面對的兩大技術挑戰，拓大了VMware版圖。首先是讓企業開發跨平台和雲端的應用，其次是保護客戶端環境及使用的安全。Pivotal回歸，代表VMware重視Container 技術成長，積極地配合市場的需求，未來整合會帶來有趣的嶄新局面。
作者：梁定康，現任網絡工程師，負責研究IT保安及網絡設計