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智慧燈柱涉及數個不同部門，包括了路政署、運輸處、環保署，其中利用鏡頭監察路面的情況。智慧燈柱因多項私隱存在顧慮受關注，科技界人士呼籲政府考慮改用更保障私隱的科技。
雷達是其中一種可保障私隱的技術，可以用於統計路面情況，亦不會蒐集過量資料。以往，雷達用於軍事，後來廣泛用於汽車業。隨著雷達普及，也可用於消費行業。雷達可偵察物件的外形和大小，亦正試驗用於智慧燈柱。
智慧燈柱鏡頭，路政署可是傳回約320 x 240畫面，監察路面的交通情況。智慧燈柱收蒐天氣和空氣，也監察路面人流和車速，不過目前利用視像鏡頭和藍芽的技術，被指涉及私隱和蒐集過量數據，甚至關注智慧燈柱應用了無線射頻識別（RFID）技術，擔心可讀取智能身分證的資料，變相監控市民。
政府一再強調，智慧燈柱RFID不會蒐集數據，而且也不會與第三方分享數據；因應私隱關注，現階段只會啟動交通快拍、氣象資料及空氣數據，其餘監察非法棄置廢物全景攝影機、運輸署藍芽交通探測器、車牌收集功能暫不會啟動。
智慧燈柱供電緊張
近期政治氣氛緊張，政府解說無助紓解市民顧慮。原來即使是現存的技術，也有不少技術難關。
不少燈柱夜間才會供電，日間供電只靠夜間的儲電。如果智慧燈柱上部署大量設備，須先解決耗能，否則就要大規模更新電力；其次是數據傳輸。短期內，智慧燈柱只能傳送截圖，5G普及之前，難有足夠頻寬去串流視像。
運輸署擬也利用藍芽技術，以統計車輛和行人移動訊息；通過掃描車輛和手機藍芽介面上，獨一無二MAC位址，就可辦識不同物件速度。智慧燈柱掃描藍芽介面，廣播到另一條燈柱，計算車輛和人流平均速度和密度。從道路蒐集數據，有助未來設計道路和流量。藍芽介面MAC位址也有機會暴露擁有者身份，如果用戶關上藍芽，更無法統計。
如上所述，運輸處押後了藍芽交通探測器的應用；如果政府只為蒐集路面數據、速度、流向等統計資料，視像鏡頭和藍芽也非唯一的技術選擇。智慧城市的初衷並非為監察市民。如果只是為了蒐集數據，監察鏡頭會造成不必要的誤會，也不合符成本效益。
一位熟悉智慧燈柱設計的工程師打趣：「網上流傳科學園內的燈柱，利用了商湯科技的人臉識別，科學園的燈柱供電不足，已經甚為棘手，如果要加上傳送影像，或者人臉識別等功能，可能要安裝發電機了。」
雷達保障私隱
隆城科技（King City）是科學園的初創，專門研究雷達應用不同場景，包括更低功耗的雷達，取代鏡頭的作用。近期鏡頭侵犯隱私的爭論，又賦予雷達應用新的意義。
隆城聯合創辦人黃永基就談到，某程度雷達可取代視像鏡頭，並解決智慧燈柱面對的困局。立法會議員莫乃光在趨勢科技CLOUDSEC Hong Kong 2019上，亦呼籲政府以雷達等技術，取代監察鏡頭，釋除市民的疑慮。
「雷達不單可以監察物件，可通過訓練AI模型，辨認出不同物件，例如是人類，甚至不同車輛種類，例如可能是私家車、巴士、貨櫃車等；運輸處即使不用鏡頭，也可從道路上蒐集足夠資訊。」黃永基說。
另一問題就涉及成本，部份燈柱只能在夜間供電，日間供電極不穩定。科學園其中一支智慧燈柱，利用了雷達偵察附近車輛違泊，以解決了供電問題。
黃永基說，鏡頭和AI運算的功耗過大，雷達可先決定燈柱附近範圍物件，是否違泊的車輛，再通知保安人員去跟進。他說，雷達也可輔助鏡頭，發現違泊拍照傳回。雷達辨認物件相當凖確，即使有人或手推車經過，也不會誤認。雷達另一優點是功耗低，訓練的模型不同GPU或FPGA，只要用微控制單元（MCU），就足以分析影像。
最後，雷達完全沒有私隱問題，只是蒐集物件種類、形態、速度、密度、行走方向，不會蒐集身份和特徵。
「如果車輛或行人沒啟動藍芽，就完全不知道物件存在。雖然雷達也會誤認，但誤差率不會比藍芽為大。」黃永基指出：「藍芽可從物件移動速度，判斷物件是行人或車輛，卻無法識別車輛種類和速度，或者是否正在堵塞，甚至有多少輛貨櫃車經過。」
即使鏡頭用於分析交通和自動駕駛，也有不少挑戰，包括時延和寬帶等問題。中文大學信息工程學邢國良教授，亦開發雷達輔助V2X設計，提出以雷達和鏡頭混合（Radar and Camera fusion）解決方案。雷達探測前方車輛，再向視像鏡頭說明物件，以減輕鏡頭運作負擔和提高凖確度，大大減少了探測物件的延遲度，減少燈柱V2X算力的消耗，為了節省燈柱上電力和算力，研究人員各出奇謀。
雷達在不少商場和行人路，亦正取代鏡頭。黃永基說，雷達可部署在不當眼之處，行人不會有被監視的感覺。「雷達正蒐集街上行人步行方向，店舖出入的人流，又不影響外觀。」
黃永基說，雷達解決不少地點私隱問題，包括了廁所和更衣室使用率。本港商場和公共場所廁格，測試以雷達偵察使用率，從廁所外顯示板，就知道佔用的情況。隆城科技的動作感應及人數統計雷達傳感器，有助檢測廁所／酒店／老人中心的事故，不收集任何用於運動檢測的圖像，用戶隱私可得到高度保護。
「理論上，紅外線也可解決偵察廁格，解決使用率私隱問題。不過，紅外線發射器外露，被誤以為鏡頭，鬧出不少笑話。」雷達射頻則安裝在天花板以上隱藏，不會被用戶看到。
雷達以「多普勒」（Doppler）效應，偵測移動物件的距離和速度。警方就是以多普勒原理來偵察超速。雷達亦可用FMCW（frequency-modulated continuous wave）效應，偵察到靜態的物件，靜態物件亦可以找到。
「雷達可部署在密封空間和後樓梯，以偵察是否有人棄置物件。雷達甚至會用在未來的手機上，以手勢識別來控制手機，例如Infineon開發出XENSIV 60 GHz radar MMIC，可以用來作為人機的介面。」