自2017年，3GPP組織通過流動網絡5G NR商用標準，加快各大電訊商落實5G網絡的步伐，尤其美國及韓國的供應商已急不及待，年初開始已㨂選了數個城市作為5G服務的試點。
由今年的四月開始，韓國電訊商SK Telecom，KT及LGU Plus等，五個城市中推出5G手機及網絡服務，標榜下戴速度比LTE快10倍，時延低，支援物聯網大量接入。預計年㡳前，一成手機用戶轉往5G服務。
美國Verizon亦率先在5大城市推出服務，AT&T及T-Mobile 等亦宣告在年底前或明年初提供5G。相對來說，歐洲電訊商未跟上亞洲和美洲速度，但在英國、德國及意大利等國家，已公布有5G工程進行，相信2020年會有更加多的國家，推出5G電訊服務。
5G網絡大幅提升現時LTE速度和頻寛，雖然以LTE使用視訊串流 （ Video steaming）基本沒太大問題。但在5G網絡上，據高通發表全球5G modem 晶片Snapdragon X55，最高下載速度 7Gbps，5GB影片只要5秒下戴到手機，手機上使用VR之類的實況應用，也可以隨心所欲。
5G能達到以上寛頻速度，原因之一乃使用了電波中的「毫米波」（Millimeter Wave，mmWAVE），又被稱為「極高頻」（Extremely High Frequency， EHF）。所以，發展5G重要方案之一，便是政府規劃5G頻譜及發放牌照給服務營運商。今年三月，香港電訊管理局以行政方式，向三家電訊營運商指配了26/28 GHz的「毫米波」頻段，3.5GHz、3.3GHz、4.9GHz頻譜今年內亦拍賣，處理籌備階段，報導指政府計劃未來一至兩個月，開始拍賣上述Sub-6頻段。
mmWAVE 技術雖然提升了傳送速度，卻容易受干擾，加上傳輸距離甚短，營運商要短期內，建立數千個基站，資本投亦鉅大。今年初，和記電訊旗下3HK放棄向通訊事務管理局申請 26GHz 及 28GHz 頻段，就是基於mmWAVE工程的挑戰甚大。
mmWAVE繞射能力甚差，負責發射信號天線至手機，最理想是以直線距離接收，如傳送途中有人或車之類經過，訊息大有機會就阻擋和折射。業界解決接收的問題，便使用了Beamforming技術，提昇傳輸距離，同一頻段和時間內向多名用戶提供服務。簡單說明，便是在發射站及接收手機中，設置大量接收天線，務求接收到最多最強訊號。
此外，若5G訊號經折射而轉到手機，仍可穿透玻璃，訊號若碰到金屬之類物質，會被折射、反射和吸收。但若是經過大厦之類石屎等物質，則有機會全被吸收。據華為的測試， mmWAVE穿透厚度為28CM石屎牆，訊號損耗竟超過了60dB！最後訊號無法傳到手機。唯一辦法可能是室內基站。
根據美國Venturebeat 報導，現階段的5G實際傳輸速度，平均可達300至500Mbps左右，是一般LTE網絡的10倍。而Verizon及AT&T等公司亦曾公佈最佳的速度更能達至2Gbps，差不多是4G的40倍之多。若此速度能提供給所有的用戶，相信會吸引更多人轉投5G懷抱。
可惜初階段之中，最大投訴就是用戶仍難於接收5G的訊號。美國紐約這類的大城市當中，戶外干擾仍然十分嚴重，這個可能跟5G天線覆蓋率未夠有關。
南韓首爾號稱有100萬的5G用戶，平均速度亦徘徊111M至最佳988M不等。很多地方的手機，根本未能連上線5G的天線塔，只能轉往4G網絡。對於使用mmWAVE技術電訊商，如美國的T-Mobile等，由於上述提及mmWAVE 限制，室內用戶更完全無法使用5G。
綜觀現時5G服務，雖然有大量炒作，服務未如理想。仍然有很大的空間需要改進，包括環境規劃及接收穩定，商場和辦公室等設置室內天線。此外5G的手機亦並未普及，價錢仍相當昂貴。
不過，5G前景一片光明，除了消費者市場之外，未來IoT發展，汽車自動化，及虛擬技術等，都跟5G扯上了關係，相信全球電訊營運商投資及硏究，5G仍會成生活上不可或缺的科技。
作者：梁定康（Andy Leung）網絡保安工程師，向電信商及企業提供網絡保安設計方案。