Juniper Networks在上季公佈以4.05億美元，收購了MIST Systems。主要業務是生產新一代Wi-Fi路由器，預定收購將於6月底前完成。
綜觀市場上大型的網絡設備生產商，如Cisco、HPE等，均有自家Wi-Fi 設備，配合其他的產品如交換機和路由器等等。
Cisco 的Meraki就成功以雲端管理，配合無線網絡打響名堂。五年前，HP（即目前的HPE），更以30億美元收購Aruba Networks所有Wi-Fi 系列產品，包括AP及管理伺服器等。
面對強勁的競爭對手，Juniper 的行政總裁Rami Rahim 表示，這次收購填補軟件定義企業產品中的空白，擴大Juniper 在無線網絡市場的影響力，以及交換器產品組合。
MIST 在2014年成立，主要由三位前思科高層管理及工程師創立，其間三輪融資中籌得約八千多萬美元。2016年推出首個以人工智能(AI) 結合Wi-Fi無線網絡的路由器，以改善Wi-Fi網路管理，如預測網絡服務質素，即時收集環境的數據，更支持室內藍芽或無線應用及服務，如商場地圖或路徑指引，客戶短訊支援等。
MIST亦結合雲端管理服務，開放API開發平台，企業客戶更容易去開拓更多的服務，相信亦是吸引Juniper 收購原因。
一般的家居用戶對Wi-Fi網絡要求，可能較簡單，只要接駁成功，有合理速度，便能滿足需求。但企業的用戶需要更多功能，甚至有服務水平協議(SLA)，所以單單能接駁成功和上網，並未符合企業期望。
MIST便在網絡的質素、查審、和解決問題方面，下了不少的功夫。譬如在網絡的傳遞速度，流量控制，及連接所需要的時間等等的參數，用戶都可設訂SLA 的指標，當某個指數並未達至要求時，管理員便可即使查看網絡狀態，或使用correlation方法，查看相關的數據，從而找出問題根源。
舉例說，若用戶未能接駁上網，其實有不同的原因，可以是密碼錯誤、DNS 出了問題、DHCP 伺服器未能安排正確位址等等。傳統IT部門會首先接受用戶通知，派出工程師到現場搜集網絡的數據，研究分析資料，才找出問題徴結。
Juniper 的行政總裁Rami Rahim ：收購填補軟件定義企業產品中的空白，擴大Juniper 在無線網絡市場的影響力。
MIST卻可即時對比各種的參數來解決問題，AI智能亦同時會啟動不同程序，收集實時網絡數據包，向支援系統發出故障通知。相對來說，MIST確是可做到防範未然，用戶仍未提出問題之前，系統便已經能通知相關部門支援。工程師亦可以通過收集的數據，分析出原因，未需要到達現場，便能解決問題，對企業來說，隨了能盡快解決問題外，亦省卻了不少人力物力。
MIST雲端管理系統，亦支持自然語言（Natural Language）AI介面，管理員可直接詢問有關網絡各種問題；如有多少台iphone 連接上網絡，或現在平均速度等等，可即時獲得答案。AP設備除了Wi-Fi 之外，更具藍芽天線，支持低功耗的Bluetooth LE 技術，可以開啟室內定位（Location Service）功能，為企業帶來無限商機。
簡單來說，客戶踏入商場一刻，可接受無線定位服務，能通過AP 追蹤客戶位置，提供路線服務，根據位置提供不同產品資訊。這類技術亦可應用園區或醫院內，譬如檢查病人是否有擅自離開病房等，用途十分之廣。
Juniper Networks 防火牆及交換機等產品，若能針對MIST無線網絡整合，發揮會將會更加全面。例如防火牆險查出惡意攻擊，可通過MIST尋找出攻擊者手機或電腦，禁止使用無線網絡，保護其他用戶安全，相信日後會有更多類似的案例，會陸續出現。
作者：梁定康（Andy Leung），資深IT保安專家，現職設計IT保安及企業網絡