自從Google退出了智能眼鏡市場,市場沉寂一段日子。最近,華為、三星、蘋果計畫推出智能眼鏡,預計智能眼鏡市場,會再度活躍。
從2013年開始,本港初創MAD Gaze開發智能眼鏡,產品進入第4代,MAD Gaze眼鏡不單打進消費市場,也應用在多個垂直市場。至今MAD Gaze已獲得39個賽項,去年參加了貿易發展局的「創業快線」活動,進一步擴大業務,至今已有超過400多個國際客戶,行銷全球四十多個國家。
MAD Gaze發展在教育、醫療、警察、工業各項用途,外科醫生在手術過程中使用MAD Gaze智能眼鏡後,可直接看到X光影像,靈活進行外科手術。外國有警隊也利用MAD Gaze以人臉識別,辨別疑犯身份以及車牌,以加快在現場偵察案件。
MAD Gaze始創人鄭文輝說,一般智能眼鏡,只發展特定垂直行業,只有固定用途。MAD Gaze從一開始,已定位為開發平台,以發展不同用途,應用範圍幾乎沒有限制。MAD Gaze也推出特定行業方案,以相對低的成本出售,不同行業可即時採用。
MAD Gaze的ME Support應用,就以MAD Gaze的AR智能眼鏡,工作場所的技術人員,可以與支援部門工程師,實時交換資訊,以執行更複雜的任務。通過AR智能眼鏡,現場可與遠端工程人員協作,甚至實時串流影像至總部,遠端人員仿如親臨其境,共同作出維修決定。
現場的技工專注工作同時,仍可透過眼鏡,與遠端人員視像會議。遠端人員可擷取現場的畫面,截圖加入清晰註解和說明,傳回現場作支援指示。除了文字訊息以外、亦可傳送文字檔和媒體,現場人員亦可看到遠端人員的電腦畫面。利用了ME Support,猶如隨身攜帶了雙向視像會議系統。
新增教育應用
MAD Gaze也推出教育應用。鄭文輝說,不少學校都利用AR輔助教學。短期內,MAD Gaze推出可供教師自行製作AR內容,以智能眼鏡供浸淫式學習體驗。
「以往不少AR內容要靠專業制作,MAD Gaze會利用雲端技術,教師和學生可自行開發出教材,增加學習趣味。」
MAD Gaze智能眼鏡基於安卓系統運作,開發和操作簡單,眼鏡橫置於鼻梁上,除了以觸控板操作,更可語音操作,也支援手勢識別。用戶可以一邊使用智能眼鏡,一邊保持互動。MAD Gaze的團隊在香港有廿多人,而另外深圳亦有廿多人的硬件開發團隊。
「MAD Gaze用戶多於戶外工作,雙手可兼顧不同任務。MAD Gaze是利用AR原理,以擴增實境技術作不同用途,條件必須要輕便,外表也不能太難看。」
鄭文輝說,不少智能眼鏡外型過於笨重,難長時間戴著工作,操作也一定要簡易實用。所以設計技術智能眼鏡,最困難是保持輕便,又要有足夠電量,用戶可完成工作。
「鏡頭是智能眼鏡最耗電部件,確保輕便同時又有足夠電量,也是設計考驗。MAD Gaze只利用4核的處理器,支援實時的手勢控制,技術難度極高,也必須極為省電。」鄭文輝說,部分智能眼鏡加入多個鏡頭和感應器,體積太大,難以長時間配戴。
鄭文輝說,MAD Gaze純粹靠本身開發的算法,以極低功耗的處理器,通過視覺運算來實現快速手勢控制和AR技術,系統要求迅速反應。鄭文輝在中大念工程學院的期間,亦曾在商湯始創人湯曉鷗教授的實驗室,學習視覺運算技術。
開發生態系統
此外,MAD Gaze已有本身SDK,開發人員可以利用SDK開發出,具備生態系統後,開發人員甚至可在平台上出售應用。MAD Gaze有作為開發平台的優勢,較不容易被競爭對手取代。
「開發SDK初期投入較大,長遠發展卻更有利,加上安卓作為開放系統,有更多開發人員,加上應用可攜性高,未來可開放SDK,擴大生態範圍,甚至應到其他安卓設備。」以SDK開發平台,開始時較困難較大,但MAD Gaze擁有開發生態系統後,開發人員自行開發,並可在MAD Gaze市集出售,產品用途也更廣,現已初見成效。鄭文輝說,不少大企業購買MAD Gaze後,自行開發出行業應用,亦有代理開發應用成為解決方案,間接幫助MAD Gaze銷售。
MAD Gaze集中在底層技術開發,具備一定優勢,全球並有二百多名分銷商,開發出垂直方案,收入早已達致平衡。不過未來競爭加劇,鄭文輝也不能掉以輕心。
「去年,MAD Gaze參加了貿發局「創業快線」,獲贊助參加國際電子展覽。其實MAD Gaze採用了代理和分銷網絡,並不直接銷售產品,只集中於研發平台和技術。從2015年,MAD Gaze已開始參加貿發局的電子展。每年兩次的春季和秋季電子展,幾乎是全亞洲最大的電子展覽,吸引了來自各地的買家,也有不少是代理。」鄭文輝說,從電子展建立了不少代理的關係。貿發局也率領初創參觀大灣區,與不同的行業領袖交流,發展合作關係。
MAD Gaze沒有太大集資壓力。去年底,華睿信吉林產業基金在Pre A輪投資了一億三千萬人民幣,預計MAD Gaze今年進行A輪融資。鄭文輝說,預計未來有多家國際級公司進入智能眼鏡市場,MAD Gaze市場推廣須轉趨積極,加快開發產品,以迎戰競爭對手。
最近,MAD Gaze也加入數碼港。鄭文輝說,進入數碼港是希望與更多本港企業和開發人員建立互動。現時,MAD Gaze大部分客戶和開發的合作夥伴均來自國外,希望憑藉數碼港,建立本港的業務關係。
「MAD Gaze是土生土長企業,始終想在香港參與多一點。」