怡和飲食集團（Jardine Restaurant Group)宣佈未來三年，增加三倍資源加快推動集團數碼創新，並參與香港科技大學黑客松（Hackathon@UST），以推動數碼科技創新，加快旗下必勝客及肯德基的數碼化進程。
怡和飲食贊助科大的黑客松，透過黑客松向年輕科技人才，呈現餐飲業真實一面，以激發創意思維協助解決業界面對的問題，並提升年輕人投身飲食業的興趣。
啟發思維新方式
一年一度的香港科技大學黑客松有「hackUST」（軟件開發）及「hardUST」（硬件開發）兩部份，鼓勵世界各地的學生與企業家及行業專才會面，推銷創見，並最終開發成各種技術原型。hackUST + hardUST 2019 開放予全球大學生及校友參加，今年吸引超過800 個申請，一共510 名參加者參與，來自31 個國家及城市，包括美國、英國、法國、埃及、南韓、新加坡、中國、印度等。
香港科技大學黑客松在2017 年，曾以622名參加者成大中華區最大規模黑客松。今年hardUST 於4 月12 日星期五中午12 時正式開始，為期48 小時；而hackUST 則從4 月13 日星期六中午12 時開始，為期24 小時。2 至5 人的小組隊伍就不同主題通宵達旦地開發方案，以協助JRG 創造嶄新客戶體驗為目標。黑客松舉辦期間，JRG 旗下的肯德基及必勝客為參加者提供食物，邀請集團內多位導師及業界專家，為參加者提供建議及協助。
今年黑客松吸引了來自31 個國家及地區，逾500 名參賽者組成129 個隊伍，參與24 小時的「hackUST」（軟件開發）和 48 小時的「hardUST」（硬件開發）比賽，圍繞著由JRG 設定主題；包括零售科技、社會創新、物流科技、及自動化等等，開發軟件或硬件方案。
怡和飲食集團首席數碼總監陳超琼說：「我們非常榮幸今年能與香港科技大學合作，舉辦一年一度的黑客馬拉松。這是大中華地區其中一個最大型、由大學主導的黑客松，亦是向具有潛力的新一代展現餐飲業真實面貌的絕佳平台。我們希望讓學生們對業界有更充分的了解，引發他們投身行業的興趣，為餐飲業的未來作出貢獻。」
經過兩、三日的開發、分組簡報及多輪遴選後，「hackUST」和 「hardUST」兩個組別的冠軍終於在4 月14 日誕生：有見擴增實境（AR）遊戲成大趨勢，「Lord of the Wings」團隊研發出支援多玩家的擴增實境手機遊戲，將餐盤紙變成游戲平台，顧客可一邊用餐、一邊玩遊戲，並利用游戲得分換取免費食物，希望藉著加入富趣味的新穎娛樂元素，吸引新顧客並提升現有顧客的忠誠度。其低成本且別具創意的方案獲得評審青睞，奪得「hackUST」（軟件開發）組別的冠軍。
「hardUST」（硬件開發）組別的得獎者則為「Pomelos」團隊，他們研發出 Chick N’ Go 的自動食物售賣機原型設計，旨在將傳統橫向的生產線變成垂直，一方面節省店鋪空間，同時自動化的生產過程亦有助減低人手成本，並提升顧客體驗。團隊利用 Arduino 電腦進行編程，控制發動、輸送帶及齒輪等零件，將雞反覆混合水及麵粉等食材，由輸送帶運送到油炸鍋中，新鮮炸起直接入盒讓客人享用。他們分別贏得現金獎、軟件資助及實習機會，其中「hackUST」組的冠軍團伍就獲得怡和集團旗下公司的實習機會，更得到 JRG 贊助港幣20 萬元初創種子基金，支援團隊繼續開發有關方案。
怡和飲食首席數碼總監陳超琼表示：「今次參賽者的水平十分高，我們對很多隊伍的構思都很感興趣，會積極考慮與他們合作，期望為集團帶來更多創新思維和方案，推動業務及初創生態發展。」
怡和飲食行政總裁黃曦嵐指出：「這次參與黑客松，我不單視之為培育新思維的起點，更希望推動公司內部文化轉變，鼓勵23,500位員工發展企業家思維。」JRG重視數碼策略，即使巿道放緩，旗下業務仍有增長。其中一項最關鍵的轉變，就是採取嶄新合作夥伴模式，鼓勵與初創企業合作。集團希望透過打造內部創業文化，促進創造力和創新思維，幫助業務持續創新、數碼化，提升營運效率及顧客體驗。
JRG希望年內開發出智能餐廳營運系統，單一平台能同時實現智能化業務決策及巿場管理；根據電腦對大數據學習與分析，即時推出促銷優惠，提供更個人化體驗，進一步刺激網上銷售。