今年,香港科技園的培育初創再創新高,畢業的培育公司多達80家,數目創歷屆新高。除了數量增加,培育公司的質素也顯著提高,甚至有衝出國際的「深科技」(Deep technology)。
科技園科技創業培育計劃及企業加速器總監莫偉軒說,不少人質疑本地創科水平,但其實本港科技研究水平之高,部分領先國際,超越海外對手。
以奇捷科技(Easy-Logic Technology)為例,就曾連續三次在最高級別世界集成電路電腦輔助設計軟體製作比賽之中,獲得冠軍。
奇捷科技由曾於中大任教多年吳有亮創立,專注研發電子芯片設計自動化(Electronic Design Automation, EDA)工程方法學,自動設計除錯軟件(Engineering change orders, ECO)等,這家由中大計算機系邏輯綜合實驗室畢業博士生與導師創建的公司,完全靠本身創新研發軟體,幫助設計芯片,技術已達世界尖端的水平。
深科技達世界水平
吳有亮說,物聯網(IoT)、人工智能(AI)、大數據等興起,必須更高性能的芯片支撐運算,不少DSP、GPU、AI芯片內有於大量算術電路,已不能再以傳統的ECO方法除錯。芯片晶體數量愈多,電路愈是複雜。電路設計除錯難度更高。
「除錯的難度不是以線性增長,而是呈幾何級數上升。最新芯片上的電晶體數量達幾千萬枚,一旦發現有代碼錯誤,可能便要重新開始設計。」
芯片電路設計可能要2到4個月時間,一旦發現錯誤,不從邏輯綜合階段重新設計;通常就靠手工使用迂迴設計,外圍電路加上補丁(Patch)電路,但後果是設計質量下降。奇捷開發了獨特的新一代 ECO 技術 , 不再局限於增加補丁 , 而採用逆向工程(模擬外科手術的「內窺鏡」),以智能引導的革命性的「ECO 手術」,所增加電路的門數,可能只是純補丁法的1%,甚至無需補丁,大大提高了芯片設計質量。
「奇捷甚至可在芯片設計後期,即將出片到晶圓代工之前,仍可施行『ECO 手術』。以7nm製程技術芯片為例,製造流片成本達二千萬美元,一行代碼錯誤ECO改動,價格驚人,奇捷的技術可節省大量成本。」
吳有亮透露公司的技術已獲台灣採購量最大的半導體廠商採用;現時亦正與其他國際頂尖的芯片公司洽商合作。
IOT打入國際市場
另一家同樣是2015成立的Arwin Technology,同年加入科技培育計劃,研發無線傳輸和傳感器IoT創新方案。
Arwin首席執行官謝仰東說,公司成員由多位資深電子行業工程師組成,以物聯網技術提供深度定制解決方案。利用感應器加上不同無線傳輸技術,提供全方位軟硬件技術支援服務,例如為機場的行李輸送設計專用的RFID感應器,以及為三跑工程設計環境感應的方案。
Arwin也推出產品向歐美地區銷售,包括在Amazon發售以「nano S climate」自家品牌的室內溫濕度感應器,通過藍芽與Google Nest溫度控制器整合,適用於家居及商業環境,控制個別地點室內溫度,亦可應用在特定溫濕度要求場所,如冷凍倉庫等。
Arwin產品利用藍芽功能,銷售歐美市場之前,須經過多項認證和測試,費用不菲。科學園培育計劃也協助Arwin取得認證,產品更快進入市場,也安排Arwin參加CES等大型的消費電子展覽開拓更多市場。
彼樂科創(BeNovelty)則為一間技術型產品開發的公司,同樣是2015年成立。彼樂科創總經理何子健說,公司專注於開放網絡、微服務API、自動化等開發技術;也是AWS認證顧問夥伴。
公司的教育技術產品「點指音樂」(TapTab),運用了智能音頻分析和雲端技術,提供了音樂學習平台,獲多家出版商、音樂中心和大學採用。TapTab因應不同音樂學習需要研發的創新方案,包括了音樂教育平台,圍繞老師、學生、音樂中心等。
TapTab可透過整合聲音、影片、樂譜製作出互動音樂教材,只要上載樂譜及影片或音樂到平台,就可製作出數碼音樂課程,亦可協助老師評估學生作品,學生又可隨時自學,提升課堂內外的學習效率。TapTab已經有超過3000名註冊用戶,點指-STEAM亦已獲多家跨國教育機構,包括Pearson、英利音樂、教育大學、浸會大學採用。
彼樂亦與教育大學合作在愛爾蘭進行研究,顯示TapTab有助音樂學習;亦正與國際出版商合作,未來有望接觸至少全球10萬名學生。TapTab也有製作音樂教材,以助成年人學習音樂,預計年底推出。TapTab亦跟內地硬件廠商合作,除了一般平板上,也會推出專用硬件設備,提供新一代的音樂學習體驗,以作多線發展。
何子健說,參加了科學園培育計劃,對於取得客戶信任甚有幫助。另外,創科招聘新人不易,每年他們在科學園職業博覽,獲至少100份求職,有助擴展業務。
Easts365發展國際市場
Easts365 Solutions也是2015年加入科學園培育計劃 ,以雲端技術提供餐飲業解決方案;培育計劃期間並成Openrice集團成員。由於Easts365在iOS上開發技術成熟,並成了香港首家加入全球Apple mobility partner 計劃的本地企業。
Easts365商務總監黃汝灝說,Eats365屬於一站式雲端餐飲管理解決方案,以餐飲業的POS (Point of Sale)為核心模組,設計出各式餐檯服務模式的模組,包括下單程式、自助點餐機及自攜裝置點餐 (BYOD)系統、出餐管理及廚房顯示系統等。雖然不同餐廳有不同運作模式,但是Eats365有不同模組以配合不同營運。
Eats365也配合其他生態系統,例如電子支付和餐飲管理系統。由於Eats365屬於雲端軟件,所以沒有太大地域限制,現時已為全球超過17個國家和地區服務,遠至中美洲亦有客戶。
Eats365解決了餐飲業人手不足,美國超過八成餐廳都希望利用科技減少人手,並提升餐飲經驗。但餐飲業有不少科技,整合多種不同科技,涉及大量投資和整合,才能令餐飲業運作化繁為簡。所以Eats365有三十多名員工,絕大部分為開發人員,數目可能也是同行中最多。
黃汝灝說,科學園培育計劃不單讓Eats365參加不同的展覽,不少企業對科學園內創科質素較有信心,也帶來了品牌效應。除了聘請人材,培育計劃也率領Eats365參加了TechCrunch和其他國際活動,擴闊市場接觸面和視野。未來,Eats365亦會不斷增加產品功能和不同地區數碼支付的接口,並於不同國家擴展業務。