腸道微生物組織研究 有助舒解過敏濕疹

不少兒童受到免疫問題困擾，其中最常見是濕疹和敏感問題，甚至更嚴重的哮喘。敏
感問題可能源於免疫系統。不少病症可能源於基因引起的免疫問題;從食物敏感、塵
蟎敏感、鼻炎、濕疹、氣管疾病和哮喘等。

研究亦顯示，本港有多達15-20%市民受敏感影響，小朋友的免疫系統尚未完全成熟， 約4至5成學童亦受多於一種敏感源困擾。有關敏感困擾愈來愈普遍，尤其全球更多兒 童又患上食物過敏症，嚴重者誤食了敏感源，甚至有生命危險。

微生物群學起飛

近代的精確醫學，以尋找人體上生物標記(Bio Marker)，從基因排序或免疫診斷， 解讀人體，提供個人化的精確治療。亦外亦多種方法，透過快速檢測獲得標記，以實 現預防和精凖治療，降低治療成本，人類微生物群(Microbiome) 就是取得生物標記 的方法之一。

最近，IBM在Think全球客戶大會上，展示IBM研究所在微生物群應用的成果，透過快 速和廉宜技術，測試食物微生物圖譜變化，迅速可判斷食物是否變壞，甚至是否受污 染，而檢測微生物圖譜，比檢測食物本身，更快更凖獲知結果。同樣理由，檢測人類 微生物群亦正用於檢測人體，以獲取生物標記。

多年來，微生物群研究也發現，人類體內的微生物平衡，原來對健康也至關重要，人 體內存活大量微生物，活着的人體約有100萬億微生物細胞，為人體細胞的10倍，在 人體獨特基因佔99.9%。微生物菌群一旦失去原有多樣性，就可能會損害宿主的健康 。

研究也發現，濫用抗生素會破壞上述平衡。近代流行的剖腹產子，亦令嬰兒內臟中微
生物來自於母親的皮膚，不從產道承繼母親的微生物，導致了剖腹生產的小兒，長大
出現了微生物不平衡的多種癥狀。

人類的腸道微生物組的發展，三歲時已相當穩定;從腸道微生物和基因組測試，可以
找出不同的生物標記。研究發現，腸道微生物和基因組測試跟不少病症有關，包括了
肥胖、糖尿病、癌症的化療反應，抗生素的反應等等，以配合更精凖的配藥。

固本培元有賴平衡

微生物並不一定對人體有害，體內微生物平衡，仍維持身體健康的方法，近年大行其 道的益生菌(Probiotics)，除了有助腸道健康，也開始有不同臨床應用。最明顯是自 閉症，益生菌治療也進入了前瞻性的臨床研究;益生菌也用於治療過敏性鼻炎和濕疹 等。
問題是人體內有多種不同微生物細胞，並非所有人都對同一種菌種有同樣作用。簡單
來說，病人必須先經過敏性的檢測。

開發快速低價檢測

最近進駐香港科學園作租戶的生物醫學科技(Biomed )，就是專注於腸道微生物和基 因組測試，有望大幅降低敏感源檢測的成本，並藉此開發精凖醫療(Precision Medicine Biomed) 研究團隊來自中文大學兒科、皮膚科、免疫學、基因組學及生物信息學專家， 包括中大兒科學系主任梁廷勲教授、皮膚科/免疫學/基因組學家盧景勲醫生、專長 基因組學/生物信息學的徐國榮教授 Biomed的首席科技總監周軍衛博士則從中大取 得生化博士後，從事基因篩查、腸道微生物組檢測等廣泛研究。

不少微生物群系，與人的健康息息相關，有時只要補充缺乏的微生物群，有機會改善 病情。Biomed具備了過敏源測試、過敏基因測試、腸道微生物組檢測的核心技術。

Biomed擁有先進的技術，研究塵蟎和蟑螂過敏原，再從特定反應IgE抗體，取少量血 液去測試，量度血液IgE抗體數量對致敏原的反應。第二，Biomed亦專注過敏相關基因測試研究;包括基因分型和基因組排序，擁有優良 的技術，可對過敏相關基因作多態性位點檢測，以增加及配合過敏原測的準確度。例如哮喘病，就可能跟基因與基因，或者基因與環境的互相因素有關，極之難以篩查, 中大的梁廷勲教授就曾跟不同地區人口的基因關係發表論文，更準確找出不同人口
內有關基因的表達方式。

Biomed的另一項核心技術，則是研究腸道微生物群與濕疹的關係。Biomed研發科學 家徐摯情博士說:現時已可靠的科學文獻早已證實，濕疹病人體內缺乏數種微生物群 ，補充後情亦況可獲改善。

度身訂造合生元

目前，一般人服用益生菌，往往不對症下藥，從藥房購買成藥。腸道已知的微生物有 1000多種微生物群，而有不少還是未發現。
Biomed另一項核心科技，經過了過敏原測試、過敏基因測試、腸道微生物組測試之後 ，最後通過精準治療，包括以高存活量的益生元 Prebiotics 益生菌和合生元
Synbiotics ，甚至中藥，對各種敏感，包括了紓緩濕疹病人的病癥。

「益生元」能完整到達腸道內，並選擇性刺激益生菌生長。益生元再配合益生菌，就
稱之為「合生元」，可改善人體免疫力。不少醫療研究顯示，服用何種益生菌或益生
元，應根據個人特點及特殊需求度身訂造。
檢測腸道菌譜靠採集糞便，以往檢測糞便樣本複雜，Biomed只要採集少量糞便樣本， 就可建立腸道菌的譜圖，以糞便細菌學檢驗出腸道菌譜分析。

周軍衛說，只要利用特定棉花沾少量樣本，棉花變色後放回容器，再寄回Biomed檢測 中心，採用16S rRNA Small subunit ribosomal RNA 檢測來獲得腸道菌譜分析，並 解讀濕疹病人腸道內生態失調，交由專科醫療人員設計精凖治療方案。以16S rRNA基因為原核微生物進行系統分類研究，已成為最常用的生物標記，廣泛應 用於微生物生態學研究。高通量測序技術及資料分析進步 16S RNA研究亦推動微生 物生態學的快速發展，令檢測成本下降。

行政總裁曾志謙說，目前IgE抗體血液測試較昂貴，Biomed亦希望開發新技術，以更 低價格，檢測致敏原的反應。曾志謙說，期望以低於港幣一千元，提供IgE抗體血液測 試。

曾志謙說，長遠而言Biomed希望透過科研，大幅降低各種檢測成本，普及預防檢測， 以降低長遠醫療負擔。而檢測成本大幅降低，有助採集更多體檢數據，用於優化過敏 原檢測技術，更凖確作過敏遺傳和腸道微生物組檢測。

「腸道微生物組檢測對兒童健康甚有價值，也容易採集樣本，期望更多人可採用。而
糞便送抵檢測中心，少於一星期就可獲結果。」以往，不少人以為檢測糞便很麻煩，實際上已成為最簡單快捷的檢測方法，也不一定要親身到診所或體檢中心。

曾志謙說，Biomed亦與中大中醫學院合作研發中醫藥產品;以及不同益生元和益生菌 ，推出可緩解過敏症狀的益生菌和中藥配方。他期望明年可就微生物基因組檢測的方 法正式申請專利，推出全港性的全部檢測服務，長遠則產業化紓緩過敏症的益生元與 中藥。