助年輕工程師和科技愛好者領先未來
人工智能（AI）加物體識別和無人機等新科技，究竟可以組合成為一個什麼的應用方案？當大家集合在上周五科學園大廣場之上，觀看到的首先是一場別開生面的比賽，這是由Microsoft香港與DJI共同舉辦香港首個大專聯校AI x無人機大賽。
大會宣稱，今次比賽共有超過六十位來自香港中文大學、香港大學及香港科技大學的年輕工程師和科技愛好者，他們通過運用人工智能和無人機等技術，一展所「翔」。Microsoft 香港及澳門總經理陳珊珊在致辭歡迎時表示，冀望透過是次比賽培育未來數碼人才，為香港的數碼轉型出一分力。
DJI企業策略和傳訊高級總監張曉楠表示：「今次的比賽不單令年輕的工程師認識我們最新的無人機及AI技術，更啟發他們去創造並發掘更多在現實生活中的應用和可能性。」
十五隊參賽隊伍需於賽前參加為期兩天的工作坊，學習使用Microsoft的Custom Vision 解決方案和Azure 雲端運算平台，進行計算機學習和物體識別，並且學習操控無人機，為比賽作好準備。
參賽者需要利用AI，預先訓練其DJI Phantom 4 Pro無人機以進行物體識別，再於比賽當天操控其無人機在會場內辨識各種物件，如蘋果、梨、柚、香蕉和芒果等。Microsoft香港及DJI的評審根據參賽隊伍使用的AI技術以識別各項物體的準確性和數量、無人機飛行操作技術、以及比賽完成時間進行排名及評分。
香港科技大學的冠軍代表梁志堅表示：「今次比賽令我們大開眼界，雖然我在課堂上聽過AI這概念，並明白AI對未來科技發展十分重要，這科技並非遙不可及。經過今次的AI x 無人機大賽，很高興有機會親身使用AI，學習物體識別和進行實戰，甚至使用GitHub和將雲端等技術應用在無人機上，真正成為開發者社區的一份子。」
香港大學的陳忠良表示：「今次是我們第一次操作並訓練無人機以進行物件識別。由於比賽中需要辨識的水果非常多樣化，並緊密地排放在一起，AI系統容易混淆各項物件。我隊在比賽前向AI系統輸入了大量的相關圖片進行全面的訓練，大大幫助我們在今天比賽中取得好成績。」
事實上，今次比賽中所展示的無人機及AI技術，只是眾多應用可能性的其中之一，例如這個組合可應用於物流和倉庫業務之上。嘉里物流下月將舉辦Hackathon活動，主題為「無人機貨倉」，參加者將以隊制形式，研發出能以最快及最準確方式取得貨倉資訊的自動化無人機。到場參觀比賽的嘉里物流聯網有限公司集團資訊科技總監李偉信表示，學生通過AI無人機比賽，不單只是互相觀摩技術，他們同時為各行業帶來更多的創意和構思，在這個氛圍之下，對在香港推動AI科技提高了動力。
Microsoft與DJI於2018年中，宣佈建立全球策略合作夥伴關係，為DJI無人機帶來人工智能和機器學習能力。發言人稱，人工智能和機械人技術都是未來數碼時代的關鍵技能和重要基礎，而兩大全球科技領導者希望透過提供學習平台及接觸先進技術的機會，共同培育出優秀的本地工程和機械人才。
香港雲端及企業商務部主管朱梓欣表示：「電腦科學現在已經無處不在，而智能邊緣運算將會是下一個關鍵的前瞻性技術。透過與DJI合作，結合智能雲、領先的無人機飛行科技以及Azure IoT技術，應用到智能邊緣的設備上，為各行各業如建築、公共安全等範疇，締造未來無限的可能性。」