法語Parkour ，仍源自軍隊的體能訓練方法，主通過奔跑及跳躍等運動，穿梭不同障礙，鍛鍊身體機能反應。亞洲則譯作跑酷或城市飛躍，近年YouTube 可看到這類跑酷片段，尤其年青人城市中飛簷走壁，大街小巷奔跑，動作危險性頗高，看得令人膽戰心驚。
波士頓動力（Boston Dynamics）以制作動作靈活AI 機械人聞名，最近發佈的新片段再出新招，仿人類的機械人Atlas, 展現跑酷能力，從跑道上靈活跳越障礙物，躍上木箱堆砌小山丘，動作一氣呵成，乾淨利落。
去年，Atlas可已做出跳躍甚至後空翻。片段一出街，智能機械人又再成熱話。波士頓動力說，Atlas機械人的研究，有朝一日可代替人類進行危險任務；包括拆彈或醫療救援。波士頓動力部份研究經費，由美國國防部資助，難免令人聯想Atlas會成為武器，類似電影的《未來戰士》，甚至天網系統來控制人類，網上炒得沸沸揚揚。聯合國開始討論機械人，阻止機械人科技的軍事應用。
波士頓動力由MIT的研究生Marc Raibert創辦，此君本科為心理學，從大學研究產生對機械手臂的興趣，25年前從研究項目分拆成為波士頓動力。2013 年，波士頓動力曾被Google收購，再轉售日本SoftBank。除了Atlas 之外，又生產機械狗Spot，身高約兩呎半左右，重約66磅，充電後可續航約個半小時。去年，Marc Raibert 親自上Ted Talk 介紹機械狗Spot，展示三個設計機械人大原則：流動性，靈巧性及感觀性。Spot除了利用鏡頭及感應軟件做出前後左右踱步，更示範上落樓梯及開門等動作；機械臂更能延展，連接不同硬件或軟件應用；如爪子，鏡頭或動力工具等等，作不同應用。
Atlas機械人身高約1.5米，只重176磅，手臂及腳部的肢體關節靈件，可以自由轉動28度；連接關節及指揮活動，以液壓系統(Hydraulic system)控制。波士頓動力採用開源ROS作業系統。今年MIT演講，Marc Raibert答覆提問，說現階段並未使用機器學習在設計。Marc設計理念乃是整合軟件，硬件及外來資訊，包括機械人所收集到感應的資訊，一併處理，增強靈活及適應性以應付不同事項。
波士頓動力表示明年中，機械狗SpotMini會投產，預計發售一千台，用途包括傳送貨物、救護、家居管理等。社會老化問題嚴重，護理員工人薪金高昂，家居機械人大派用場，對日常生活中有長遠影響。
作者：梁定康，網絡工程師，現職IT保安及網絡設計