近年，驅動IT創新以開放平台，從IT作業系統到智能手機，幾乎都是強調開放平台。開放平台的最大優點是可共同創新，開放源碼和GitHub就成為創新的最大動力來源。
開放源碼推動科技最典型例子，莫過於Linux的影響。自從1991年出現以來，Linux徹底改寫了IT開發，衍生不同應用；包括了Android流動系統。IBM是最早期支援Linux的IT企業，以後陸續有RedHat和Suse的商用投入，甚至近期的Ubuntu；最後即使連Microsoft，也不得不支援Linux。
除了開放系統，也須生態系統支援；正如智能手機iOS和Android，正是大量開發者投入，終於改變智能流動市場。手機成為不少應用技術的最大市場，迅速推動了創新。
機械人的世界卻並不如此。不少工業用機械人仍利用封閉系統，業餘愛好者則以Arduino控制器建立簡單的機械人。但是機械人世界，亦正醞釀巨變，港產的機械人專家林天麟，正是國內的推手之一。
林天麟在研發機械人，有超過14年經驗。從香港中文大學取得博士後，擔任數了研究主管。2015年赴深圳，創辦了NXROBO（創想未來機器人），研發語音控制的家居機械人BIG-I，贏得多項榮譽。林天麟曾追隨現任中大深圳校長，空間機械人和智能控制專家徐揚生教授學習，開發多個著名機械人，包括瓟樹和全方位四輪轉向機械人，美國太空總署亦參考其設計，獲得T-Mech的最佳論文獎。
林天麟的眼光，並不是集中開發機械人，而推廣機械人作業系統和生態。NXROBO也推動作業系統的創新。林天麟以為，機械人迅速進步，要好像智能手機一樣，要有大量開發者和開放系統。
封閉系統已至盡頭
他認為單板控制器，類似Arduino，或者許多日本廠家沿用的封閉式作業系統，已經走到了盡頭。未來機械人的開發，必然以開放系統。全球發展得最快，首推史丹福大學的開源計畫Robot Operating System（ROS）。NXROBO在國內籌辦「星火計畫」，推動ROS普及應用，並培訓了大量工程師。
「類似Arduino也是開源計畫，不過每次為控制器重新編程，源碼的功能不能重用。結果每次開發，都必須重頭做起。機械人編程完進行一項任務，就難以再伸延或改變能力，跟其他系統對接，也甚為麻煩。新一代機械人利用AI，控制器編程的機械人也難以配接。AI推理也不可能在控制器運行，導致整合困難，ROS在Linux上運行，支援多種程式設計語言；可支援任何硬件，甚至跟AI共同平台，機械人變得智能化，甚至可移植至嵌入式設備。」
「中國製造2025計畫」強調智能製造，機械人應用將大行其道。中國必須建立底層技術。「星火計畫」吸引大量工程師和院校加入，林天麟的工作，就是加速中國機械人行業的技術革新。
NXROBO在中國推廣和培訓ROS工程師，為大學和企業設計培訓的課和實驗室。雖然說ROS屬於開源軟件，企業遲早須要有關技術支援，NXROBO亦為企業提了諮詢服務。NXROBO又建立ROS生態，作用類似AppStore，讓開發者可出售機械人程式。
雖然說，ROS不算是作業系統，必須架設Linux，但是ROS屬於開放系統，可運行於不同硬件上，有如作業平台一樣，可使用不同開發者的App，無限伸延機械人的功能。
據估計，美國八成開發機械人工程開發，已經轉用了ROS。中國ROS社群人數，每年翻一倍。林天麟說，阿里和京東等的招聘廣告，全部要求具ROS經驗。ROS工程師薪酬也較一般為高。
「一般機械人工程師，月薪為人民幣9,000，具ROS經驗者可達16,000元。」
ROS計畫星火燎原
即使美國，Boston Dynamics製作的機械人，也是利用ROS作業系統。Boston Dynamics曾為美國國防部，設計軍用的機械人，從此可見ROS性能極佳，穩定性更不成疑問。
但Google收購Boston Dynamics後嚴重虧損，終於2017年出售予軟庫。林天麟說，Boston Dynamics問題不在技術本身，具實其擁有一流的技術，問題集中高端開發，卻缺乏有效的商業模式，無以為繼。
從2007年推出以來，ROS已到第12版本；技術更迭快速。美國的用戶每年增長三成。麻省理工評論亦認為，ROS成為工業標準，已只是遲早問題。
NXROBO為國內多家大學；包括了哈工大和清華等，提供ROS培訓和實驗室等。最近NXROBO也為香港生產力促進局（HKPC）提供實驗室。林天麟亦會在HKPC於10月11-12日舉行的智能製造峰會上，介紹ROS最新發展。
林天麟也周遊國內城市，開辦多項培訓課程，助工程師快速掌握ROS技術，提供硬體直接開發。最近NXROBO推出科普課程，向小學初中提供機械人培訓，又推出專用於教育的Spark機械人，可結合AI，根據環境改變行為，甚至以語音作出指令和編程。
林天麟說，每年全球不少開發者加入ROS陣營，NXROBO跟多家頂級大學合作，也推動學生從小認識未來的機械人。但何以不先從中學開始？
「學生到了高中，忙於應付考試，難以分心發展科技的興趣。NXROBO課程集中小學和初中，及早埋下的STEM種子，讓他們知道科技未來，可以無可限量。」