超融合架構(HCI)一詞,從Nutanix創立才出現。起初泛指「軟件定義儲存」,取代SAN架構。
HCI從起初,集中支撐VDI應用,其後功能一直伸延。六月份,SAP用戶大會SAPPHIRE上,Nutanix獲認證支撐SAP技術平台,包括了NetWeaver和HANA。
從此可見,HCI作為基建平台,可陸續取代傳統基建。Nutanix產品管理高級總監Anjan Srinivas說,最新一季公佈Nutanix客戶部署在平台上應用,其中企業應用已超一半,VDI不足三分一,其餘是服務器虛擬化和私有雲等用途。
Nutanix亦跟Dell、聯想等有OEM關係,針對企業市場出貨。Nutanix甚至與IBM合作,推出Power處理器的HCI平台。由於不少關鍵應用,仍以IBM的Power處理器支撐,Nutanix推出Power平台,可見在關鍵應用市場,已獲廣泛認同。
多家廠商正開發或擁有HCI平台,與Nutanix正面競爭。Dell屬下的VMware就大力推廣vSAN產品;包括了VxRail和VxRack,與Nutanix競爭。VMware擁有虛擬平台,訂價上可更進取。Nutanix為了反擊,推出了本身的AHV虛擬平台,變身以軟件為主導,並建立雲作業系統。
Nutanix優點是可支援多種虛擬平台;包括VMware、Hyper-V;還有本身AHV; Nutanix管理工具Prism功能強大,提供比vCenter更深入系統分析和使用體驗。Prism亦簡化了虛擬平台的管理,毋須理會虛擬平台的特性,集中於優化系統的可用性。愈來愈多Nutanix客戶轉用AHV,與VMware競爭關係,更加明顯。
AHV登堂入室
AHV接受程度愈來愈高,卻缺乏企業級的備份支援。最近,Veeam終於宣佈了深化與Nutanix合作,推出Veeam Availability for Nutanix AHV。Veeam解決Nutanix一項難題,令AHV平台具備符合管理備份要求的企業流程。
Veeam Availability for Nutanix AHV亦可直接以Nutanix VM快照,進行快速備份,降低數據損失風險,備份可極頻繁執行,實現低復原點目標(RPO),甚至近於持續數據保護(CDP)效果。Veeam提供多種資料復原選項,復原單VM、文件,以至應用項目,縮短低復原時間目標(RTO)。Veeam在虛擬平台備份市場,已屬於領導廠商,支援AHV代表更多客戶,可選擇AHV,合作是兩蒙其利。
HCI代表了基建技術的完全更迭,能以純軟件方式,取代以往多層的硬件架構,並邁向以雲運算為理念的私有雲服務,也就是不再須要管理基建。Nutanix也逐漸蛻變成私有雲作業系統,為私有雲帶來公有雲的各種新體驗。
Nutanix香港及台灣董事總經理楊君霈說,客戶認同Nutanix的理念,不浪費時間管理基建繁瑣維護。Nutanix也逐漸加入更多應用層,甚至數據庫和網絡管理功能。
2016年,Nutanix收購了Calm,預備提供應用自動化和協調的功能。Calm自動化部署應用,可協調多個應用,快速部署在Nutanix或公有雲,甚至交替部署,提供Blueprint功能,可快速顯示,甚至建立應用之間的依存關係,設定啟動次序;支援以Chef、Salt、Puppet等自動化包裝應用,功能上類似ServiceNow。
Nutanix亦推出簡化數據庫部署和操作的Era。數據庫檔案基於性能和安全原因,往往分散於多個硬盤或VM。Era則可簡化數據庫的部署和管理。
Nutanix也加入了SDN功能Flow,清晰顯示所有VM之間的通訊關係,釐定更清晰的存取規則,提供所謂「Micro-segmentation」功能,建立Zero Trust環境,VM之間可預設防火牆的防禦,不刻意互通的話;即使一部VM受感染,亦不可能影響平台其餘部分,提供了類似VMware上NSX部分功能。
Google的遐想
不過,企業逐漸步向混合雲的環境,Nutanix以私有雲作業系統作為定位,求力貫通兩者。Nutanix已公佈推出Xi雲服務,未來可安裝在AWS和Azure等公有雲,作為容災用途。Xi最終是要打通Nutanix至公有雲,VM隨時按成本及性能,公有雲和私有雲之間來回移動。
Nutanix推出Xi服務,其於目前不少企業發現,應用一旦遷移公有雲後,資本開支減低,卻發現公有雲上的運營性支出(Operating Expenditure)大增,加上公有雲「易入難出」,無縫轉移一直是難題。
Srinivas說,Xi服務預計明年於美國推出。Nutanix與Google公有雲服務GCP是策略聯盟,首階段Xi服務將在GCP上實現。Nutanix深度支援Google容器(Container)技術Kubernetes。Kubernetes為Google管理容器的平台;以部署、維護、擴展容器集群(Cluster)。Kubernetes已成為所有公有雲,管理容器集群的業界標準。
Srinivas說,未來Prism可直接管理Kubernetes;用戶可從Nutanix平台,同時管理公有雲和私有雲上的容器。容器為炙手可熱的技術,作為支撐Microservices架構的基礎技術。Microservices可優化系統資源和加速DevOps開發;從公有雲至企業軟件,不少已採用容器技術開發,上述合作意義,不言而喻。
GCP聘請了VMware創辦人Diane Greene為行政總裁,但仍無法追上AWS高速發展,在企業市場表現,亦乏善足陳。Nutanix與Google深度整合,令外間不無臆測,Google最終收購Nutanix打入企業市場。最近Nutanix市值已近100億美元。
公有雲更划算?
為了讓用戶有清晰比較,Nutanix又收購了計算公有雲成本的初創Minjar Botmetric,推出Beam服務,以比較各公有雲,支撐特定負載的實際成本,以及是否遵從保安法規。Beam亦將提供Nutanix私有雲成本。不少企業遷移漸往公有雲前,難以估計營運成本,Beam提供清晰比較之餘;Srinivas亦特別提及,Minjar Botmetric以往與AWS密切關係,為計算AWS營運成本的專家。
Srinivas:「AWS提供了數以百計IaaS雲服務,類似儲存和運算等資源,錯綜複雜,價錢經常變動,極難以掌握;Beam可提供即時成本比較。」
Nutanix宣佈已獲得本地多家企業採用;包括為貼身內衣公司維珍妮集團,以簡化位於本港和深圳基礎建設;維珍妮以創新設計製造商(IDM)模式,為Victoria Secret、Calvin Klein、adidas等品牌提供服務,此外亦獲新創建、城市大學商學院、聯業製衣廠等客戶採用。