初創企業除缺乏資金，更渴求建立行業人脈、策略顧問指導和市場經驗。
因此對來自紐約的ChatQuery聯合創辦人Alex Man而言，欲開拓香港零售客戶市場，最理想的莫過於來港參加初創加速器計畫。有別一般聊天機械人（Chatbot），ChatQuery並非面向消費者，而是以零售商戶為主要服務對象，只須提出人性化問題，例如「昨日的銷售數字如何」或「進行推廣活動一星期後銷量增加了幾多百分比」等，ChatQuery即可針對這些問題理解並分析數據，讓零售商不必開啟excel計算一番，已能實時獲得回覆，更可按需自動產生圖表簡報。
「對很多人而言，excel 報表所展示的資訊太多太雜亂，要從中找到自己所需的相關資訊十分困難。前線銷售人員很了解自己的品牌和潮流趨勢，而零售商戶則擁有龐大的數據，偏最需要了解顧客的前線員工卻不懂得如何善用這些數據。ChatQuery的宗旨，正是協助客戶了解他們的顧客，令數據對他們來說變得順手拈來，相信沒有比直接問問題然後獲得答案更簡單、更直觀和更人性化的方法了。」Man強調，數據是了解事實的關鍵，沒有數據就只能靠猜測和直覺去制定策略，兩者都不可靠，因此他和拍檔David Yang銳意藉科技，協助不諳數據的客戶深入了解顧客。
瞄準香港零售市場蓬勃
ChatQuery兩位創辦人識於微時。Man笑稱，當時普林斯頓大學連他倆在內只有4個澳洲人，因此「澳洲幫」格外團結。及後，Man進入Groupon當數據分析師，而Yang則在Google當軟件工程師；萌生創建ChatQuery的構思後，一個負責數據分析，一個負責編寫程式，可謂一拍即合。ChatQuery於2017年3月成立，在北美擁有2個家喻戶曉的連鎖大型零售商，以及200家小型網購商家客戶。如今除於數碼港設有辦公室，早前更脫穎而出，獲連卡佛載思集團（The Lane Crawford Joyce Group）挑選成為兩家參與初創企業之一，展開為期3個月的第三屆零售科技燃亮計畫。
名為The Cage的燃亮計畫，旨在召集專為零售顧客帶來創新體驗，且仍在發展初期的科技初創企業參與，並由集團內5位評審及內部人員進行甄選。經評選過程後，6名入圍初創企業分別向評審團進行提案，最終選出商業數據聊天機械人ChatQuery，及管理退貨服務軟件服務平台Olasso。
兩家初創企業將進駐連卡佛集團的The Cage卓越工作空間，並分別與業務部門的零售及科技導師合作。此計畫分為3個階段 ── 第一階段是學習：專注在零售應用環境層面；第二階段是測試：外部專家借助集團的團隊及顧客，從設計方面的考量，來測試他們的應用假設；第三階段是簡報：初創須向集團旗下公司推銷產品以獲取商業合約，吸引外來投資者以獲取潛在資金。
零售運作經驗不可多得
透過連卡佛集團龐大的生態系統，ChatQuery將可接觸超過80名來自加速器、風險投資、企業、策略顧問，及教育機構的國際級企業家及顧問，同時向大中華地區的重要顧客群，開發並試行他們的產品，與不同領域的執行團隊，及超過100位零售專家學習，並與其合作。
Man對此感到相當興奮，強調要把產品做到最好，必須深入了解客戶。「零售是個很獨特的行業，要充分了顧客需要。而樓高5層的The Cage，業務遍佈奢侈品、服裝精品、鞋履、手袋、配飾等。最重要是他們把我們視作連卡佛的一份子，向我們展示零售是怎麼一回事、內部如何運作、業務發展，讓我們與連卡佛的顧客群接觸，同時與不同領域的團隊建立聯繫，這些都是不可多得的經驗和見識。沒有任何一家零售商覆蓋如此全面，又願意花這些時間向外人展示那麼多。」
目前，ChatQuery針對不同目的，開發了3種機器學習訓練模式，處理超過1000萬個搜尋查詢。Man透露，其聊天機械人能準確應付約90%的問題，餘下10%較難應付的問題，如「我應該怎麼做？」因涉及人類思考智慧，須由人手解決。他續指，不少人擔心人工智能會取代人類工作，但他深信未來人類將與機器相輔相成，藉應用科技協助人們作更明智的決策，幫助零售商進一步了解消費者需求。至於短期內，ChatQuery的目標是希望找出一項適用於集團的試驗項目，從而展示數據分析的未來應用場景，期望在加速器結束之時，成功獲取連卡佛的商業合約。