每年4月,環球資源均在本港舉辦「消費電子展」。今年,環球資源更乘著政府、數碼港與科學園力推初創的勢頭,配合於「消費電子展」期間推出「創客空間」,並首度舉辦創客比賽(Startup Launchpad Investment Competition),共收取到135份參賽申請。
首辦的創客比賽要求頗嚴謹,參賽者必須為處於早期發展階段的初創公司,或正在研發最小可行性產品(Minimum Viable Product)的初創,且創辦時間必須少於5年,並擁有最少一個產品雛型。比賽分為3個階段:第一階段的參賽者須遞交一份產品概念、一分鐘的提案(pitching)短片,以及完整的提案簡報;踏入第二階段,10位獲選入圍的參賽者於「創客空間」首天,向評審團進行5分鐘的提案,以及3分鐘問答環節;最後,入選3強的初創公司,須於翌日向另一評審團展示自己的構思,角逐40,000美元的大獎。
Yomee管理層大有來頭
第一屆創客比賽的總決賽隊伍,分別為:智能乳酪機Yomee、綜合助眠系統智能眼罩Dreamlight,以及擴增實境 (AR)裝置Movie Mask。由評審根據5項準則評分,包括:商業模式、團隊、市場驗證、展示,以及產品理念。
對初創而言,40,000美元也許不算大數目,然而是次創客比賽的評審團,包括Vectr Ventures管理合夥人、SOSV及Cocoon等具影響力的投資者。而所有成功入圍的參賽者,除可獲得「創客空間」展位,於「消費電子展」期間向零售商、投資者和各國廠商展示其創新產品,亦有機會於創業股權投資高峰論壇期間,與投資者和專家評委交流;入圍參賽者更獲邀參觀華南地區廠商,有助他們開啟投資者之門。
事實上,是次勝出創客比賽的Yomee,已分別於眾籌平台Indiegogo及Kickstarter上,籌得逾18萬美元及13萬美元,可見市場反應不俗。雖然先後有智能咖啡機Arist「走數」,和智能榨汁機Juicero倒閉事件,令人對智能家電有所保留,不過Yomee的確能成功瞄準注重健康的消費群族。加上由投資者身份,最後加入公司成為行政總裁的Stephen Stanton與財務總監Girish Mithran;前者曾於Morgan Stanley負責風險管理及策劃,後者則來自Goldman Sachs,由來自金融界巨頭的行政人員出任管理層,相信對投資風險自有一套。
簡單3步曲自製希臘乳酪
Stanton笑指自已愛吃乳酪,「你有否試過在家自製乳酪?那絕對比想像中繁複許多且費時。首先你要把奶煲沸,然後放涼,再加奶稀釋攪拌,發酵再雪藏。稍一失誤,牛奶便可能不會變濃稠,或者變成一堆塊狀的粘性物。但Yomee只須3個簡單步驟:倒入牛奶、放置乳酪Pod(類似咖啡膠囊),於手機程式內選擇Greek/Plain/Stirred乳酪,按一下鍵,一覺醒來便可享用新鮮健康的自製乳酪。」
按鍵後,Yomee會自動將牛奶煮沸並攪拌15分鐘,然後將牛奶發酵成乳酪,最後將其冷卻至攝氏10度,以達到保存效果。Stanton續指,為響應環保,Yomee Pod採用純天然、可完全分解的物料製作,並於紐西蘭生產。至於對乳糖敏感或茹素人士,則可以椰奶、豆奶、杏奶等取代牛奶,而完全不影響乳酪製作。
也許有人會問,何必大費周章,買現成的不是更便宜嗎?Stanton表示,Yomee的定價為149美元,現於Indiegogo平台售99美元(連20個Pod),而單售每個Pod僅為0.7美元,對比在超市購買的希臘乳酪便宜得多。此外,Yomee的手機程式更提供多款乳酪食譜,並不時更新。除以消售Yomee和Pod為主收益,Stanton透露另將推出隨行杯配件及穀麥乾果等配料,以增加收入來源。