現時市面上大部分的智能鎖均採用藍牙技術,提供點對點(POINT TO POINT)服務。惟一條藍牙帶只可開啟一把鎖,若多人共用的話,便須將藍牙帶轉交別人輪流使用。
由BORIS 跟HERMAN合作開創的KILAX,即KEYLESS的簡稱,喻意毋須實體鎖匙,只須智能手機的屏幕,即可做到出入管制(ACCESS CONTROL)的功能。KILAX提供的智能手機出入管制系統,能做到多接觸點(MULTIPLE CONTACT),讓多部智機手機能開啟同一位置的門鎖,並且能設定使用的權限,例如指定日子、指定時間。
「只須將智能手機的屏幕在門鎖上掃過,即可開啟門鎖。」創辦人之一BORIS解釋,KILAX系統正確而言是認證方案,將此認證技術用諸於實體的出入口時,便成為大家幾乎每天都接觸到的所謂「門鎖」。
「最容易令人理解和接受的認證就是鎖,因為大家能直接接觸到。其實鎖匙有許多用途,屬於認證系統的其中一類。」BORIS舉例說,將其出入管制系統應用在售票上,例如活動門票,入場人士只須將門票連結至手機屏幕,再讓入場保安員進行認證即可。他表示,許多大型活動、派對亦可應用此技術,而不需要實體的門票。
從用家出發 重應用邏輯
由構思、研發,到今天推出市場,KILAX前後花了近4年時間。對事事講求速度、效率的科技界而言,這進度談不上理想。KILAX跟大部分初創公司一樣,創業路波折重重。
兩位創辦人BORIS跟HERMAN過去並沒有開發軟件經驗,二人的強項反而在應用邏輯上。大學修讀機械工程的BORIS,畢業後主要從事重型機械相關的基建工作。至於HERMAN,則從事電子相關的產品設計。二人行業背景很不一樣,但工作經驗卻有共通處,同樣講求產品在應用過程中的邏輯,深明這方面的重要性,促使二人利用軟件應用邏輯的經驗研發物聯網方案。
不需天才 重團隊溝通
智能產品市場潛力無限,早於4年前,HERMAN已夥拍其他夥伴合作研發相關產品,並成功進駐科學園,一方面減省租金,一方面有助公司建立網絡,增加產品爆光機會。但合作過程中,管理層出現意見分歧,原先預計2年的計畫到最後花了4年時間,嚴重拖慢公司發展進度之餘,投入資金幾近耗盡,同時令研發成果遲遲未能推出市場。
為免一再耽誤錯失商機,HERMAN與BORIS惟有另組公司,爭取盡快推出產品。「能夠一起幹一番事業,不需天才一般的夥伴,團隊間的合作性更重要。產品推出後,如何回應市場的需要,單靠一個所謂靈魂人物解決不了,需要整個團隊的溝通」。
爭取市場認受
新公司成立後,目前首要是廣拓客源。HERMAN表示,賺取收入的同時,要讓市場認識其產品,「現時市場上充斥許多初創公司,我們要先做好實際業績,而並非空談概念,自然可吸收投資者垂青。」
雖然不少初創企業以眾籌方式集資,但以消費層面的產品居多,由於KILAX方案以整個項目為基礎,而非個別消費者對象,因此不適合利用眾籌平台。
手機屏幕作媒體
使用KILAX系統,用家只須透過手機上網,取得經加密的鎖匙,即可利用手機屏幕作認證之用。當初之所以構思利用手機屏幕作為介面,主要是看準手機的普及性。
研發過程中,KILAX跟大部分開發智能產品的科技公司一樣,最大挑戰是如何以相宜價錢將電腦的元素裝置、或連繫到產品裡,最終他們想到利用手機。用簡單的媒體將產品與手機連接起來,透過手機將產品連接互聯網世界,以最划算的方案做到物聯網(IoT)的產品。
而在構思媒體時,要考慮到不受硬件所限。雖然經手機連接上網的渠道有許多,由一般的WIFI、藍牙,以至耳機插孔均可連線,但這些渠道本身經常會更新新規格或新型號,因此限制較多,唯一是手機屏幕不會被輕易取代,而且最為普及,但凡用智能手機的,均可採用KILAX的方案。
看準共用資源商機
新技術借助智能手機輕易上網的方便,同一出入管制權限透過手機能發送給多人使用,多接觸點特性方便了用家共用有限空間。BORIS表示,香港土地資源有限,大家惟有善用空間,因此衍生了許多共用工作空間(co-working space)、或半開放的場地,讓大家因應各自的需要而使用,而KILAX方案正好配合此發展,按需要事前設定了門鎖,以及儲物櫃鎖匙的使用限制,現已有經營商開始採用其認證方案。
雖然藍牙技術亦做到智能鎖的功能,但由於受點對點限制,在空間有限的地方,若大量儲物櫃同時採用多個藍牙智能鎖的話,將會出現訊號干擾的問題。BORIS又提醒,坊間有不少藍牙智能鎖未有加密,保安成效亦成疑問。
拓宣傳推廣方案
多接觸點的優勢令KILAX方案能應用到不同領域,其中一個極具潛力的功能就是宣傳推廣。將此技術應用到廣告牌上,由此引申出Ultimate Window Shopping System,商戶在推廣新產品時,只須通知其客戶網絡群組到指定地點領取試用裝,並同時透過網絡分派由KILAX發出的認證,客戶即可到指定的廣告牌或推廣櫃位,自行領取禮品。此方案只涉及有限人手,但對增加購物商場的人流量有一定成效。
中華電力位於元朗的客戶服務中心剛於4月份,重新定位為智能體驗館,並與香港科技園合作,為本港小型住宅示範智能家居裝置。智能體驗館同時提供智能商業方案,協助優化工商機構的營運和服務。館內率先裝置了KILAX的Ultimate Window Shopping System,利用無線智能鎖,方便客戶進行自助服務及減省管理人手。
KILAX由研發到現在正式投入市場,BORIS表示,市場反應正面,來自海外的查詢尤其踴躍,當中更有具知名度的國際家俬品牌與他們洽商合作,將採用其方案。未來發展方向,公司希望藉著與不同領域的企業共同合作開展認證方案,而非單靠個別單一的生意機會,否則發展進度和規模將會有限。