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全球市場轉型綠色經濟，碳中和是迫切議題，機構紛紛建立碳中和的路線圖，而綠色科技和綠色金融被視為碳中和的「雙引擎」。
人類走向低碳離不開科技進步，低碳技術從研發轉化至市場應用，過程困難重重。香港理工大學是全球研究綠色科技的重鎮，近期綠色研究項目所獲資助，更是本港之冠。
理大設多個綠色科硏中心，項目涉及能源、交通運輸及建築，例如新催化技術製備綠色氨氣，夥拍南方電網研究智慧電網、「未來服裝紡織科技研究中心」探索綠色紡織業、固體廢料循環再造等。
理大訂下2045年達致碳中和的目標，首先開發低碳基礎技術；其次為技術提供場景落地應用；第三是建立可信數據，再配合供應鏈減排。
近年大學的定位，教學之餘亦注重研究和轉化，理大內部成立「建立碳中和校園專案小組」實現碳中和，由副校長（研究及創新）趙汝恒教授領導，致力轉化研究成果，配合校園管治和人工智能技術，訂下2028年和2033年短期和中期目標，至2045年全面實現碳中和的目標。
不少技術看似是低碳，供應鏈內隱含了大量碳排放，甚至以誤導手法「漂綠」（Greenwashing），趙汝恒指理大通過研究和數據平台，有望解決多項挑戰。趙汝恒是熱能及環境工程學專家， 又負責理大研究創新，他也是理大科技及創新政策研究中心（PReCIT）主任，為政府提供碳中和的策略，理大結合校園發展作低碳轉型，更帶來不少啟示。
科研後盾設施落實
趙汝恒說，理大有一千名教授和三千研究生，科研實力強大；碳中和正好為研究提供落地場景。理大資助多個研究落地，配合碳中和計畫，前題是項目已完成基礎研究，成熟可落地應用，並要配合校園設施管理團隊。
即使項目具應用條件，也與校園管理配合，定時匯報進展。「減碳研究如不配合設施管理，實行起來困難重重，很多時只能是紙上談兵。」碳中和小組包括校園發展及設施管理和多個研究所代表，務求研發、落地應用、管理營運一氣呵成。他舉例配合數據建立的「數字孿生」（Digital Twin）可驗證和優化管理，環境工程學中有所謂「重新校驗」（Retro commissioning， RCx），即定期檢查系統耗能表現，找出節省能源空間，理大透過大量數據和AI，自動優化電機耗能。
理大興建中的九龍塘學生宿舍，設計亦助碳中和技術落地，加入了支持區塊鍵的物聯網─建築信息模擬（BIBP），可追蹤模塊化建築的供應鏈和生命周期。
數據不足緣木求魚
趙汝恒說，碳中和最大痛點之一是數據不足，以致執行採購無從入手，尤其是「範圍3」排放統計，勢將成全球焦點。
範圍三所以重要；首先瞭解範圍一、二和三區別；範圍一是機構擁有或控制來源產生直接溫室氣體排放；範圍二則是內部消耗電力、熱能、冷凍及蒸氣的「能源間接」排放。
範圍三是指機構以外所有其他間接溫室氣體排放，包含大量隱含碳排放，例如建築的混凝土、鋼筋及鋼材，商務旅行、紙張和廢物等的上下游排放， 但在供應鏈運營準確計算、核查和披露報告排放，往往缺乏數據和標凖，不少ESG報告缺乏計算「範圍三」數據，公佈碳排放總量與官方很大落差，碳排放隱含在供應鏈和涵蓋生命週期，難以計算。
碳中和推綠色金融
趙汝恒解釋，範圍三沒有標凖化數據和可靠來源，難以落實綠色的採購。他預計，理大2028年大致完成數據標凖化和技術研發，屆時有利以深度學習應用在減排，透過算法從原始數據中學習，無需手動提取特徵，以AI動態優化管理並統計碳排放。
趙汝恒說，碳中和與「零碳」（Net zero）分別在於概念上，後者要求更高，碳中和則可同時通過減排和碳交易去達致，碳中和意義更大；香港具良好管治基礎和信譽，適合作為認證和交易平台，發展綠色金融。
缺乏可靠數據和減碳科技，碳中和又如緣木求魚；理大透過學術研究、設施管理、採購策略，共同推動碳中和，經驗供社會參考，亦可助本港成為「國際綠色科技及金融中心」。