[新科技速遞]
Facebook母公司Meta屬下Meta AI研究人員，宣佈以人工智能開發高質素機械翻譯，以NLLB-200命名的單一AI 模型，能翻譯出200種不同語言，支援多語言翻譯挑戰，包括了訓練低資源語言，也就是只有少數樣本供訓練AI模型的非主流語系。
故此，主流AI翻譯工具，仍不支援，或無法完全支援非主流語言（例如坎巴文和寮國文），常用翻譯工具只支援少於25種非洲語言，多數質素不佳。
NLLB-200則可支援55種非洲語言，提供高質素翻譯。Meta AI指，NLLB-200雙語替換評測分數（BLEU score）在 FLORES-101基準所有10,000個方向，較現時最先進翻譯工具分數平均提升44%。部分非洲和印度語言中，幅度提升七成。
Transformer再顯神通
Meta AI為評估和改善NLLB-200，建立FLORES-200的多對多評估數據庫，研究人員可以評估40,000個不同語言方向的效能。Meta AI將開放上述數據集原始碼，以便迅速測試及改善翻譯模型。FLORES-200可用於評估各種翻譯應用，服務只有少數語言資源可供參考的地區。
Meta AI透過自行開發「LASER」工具支援機器學習的翻譯，訓練的神經網絡先以一種語言執行特定任務，然後再相對容易令神經網絡適應其他語言的翻譯，新一代LASER又改用Google開源Transformer神經網絡框架，改以遮罩語言建模（Masked Language Modeling）進行自我監督式訓練Transformer模型。
Transformer是近年 NLP 領域關注度最高神經網絡框架，2017 年由Google 研究人員發表題為「Attention Is All You Need」論文後，破天荒提出基於注意力機制（Attention mechanism）框架後，Transformer幾乎席卷了「自然語言處理」（Natural Language Processing，NLP），也開始應用在視覺運算。
所有AI模型訓練的機械翻譯都需要大量數據。對文字翻譯系統，通常包括數百萬個多種語言之間仔細配對的句子，但英文與低資源語言之間，很難找到大量平行結構句子，經常要透過網絡挖掘的數據來克服，結果每種語言文字來源不同，質素通常不佳，數據充斥著錯誤或不一致的拼法，遺漏重音符號和其他變音符號。
混合專家克服困難
Meta AI開放多語言的超精準翻譯模型原始碼，希望其他研究人員擴大訓練基礎，以便NLLB-200更精凖翻譯至更多語言。Meta AI甚至向非牟利組織提供最多二十萬美元補助金，以推廣NLLB-200實際應用。
NLLB亦將支援Facebook動態消息、Instagram 和其他平台每日超過250億則翻譯內容，支援更多語言精準翻譯，NLLB有助Facebook辨別有害內容和錯誤資訊、維護廉正選舉，遏制網絡性剝削和人口販賣等。社交網絡充斥大量失實和偏見內容，更成為激端主義溫床，而多語言翻譯可以有助監察，維基百科的編輯人員所用翻譯系統，亦採用源自 NLLB研究的建模技術和成果。
不過，Transformer框架建立的低資源語言翻譯，Microsoft和Google都有新部署，尤其以Google更可能達到上千語言的精確翻譯。
Microsoft的NLP也是全球最先進AI研究，Azure Cognitive Service可支援103種語言，Microsoft公佈NLP加入Transformer模型，採用Z-Code模型顯著提高翻譯質素，透過混合專家（MoE）架構，模型同時學習多種語言之間翻譯，即使低資源語言缺乏大量訓練數據，亦可提高翻譯來源語言的質素。
MoE亦是Google研究人員2017年提出，NLP訓練藉此提高性能及針對低資源語言。雖然NLLB-200模型亦利用MoE在無損效能情況下，以新結構擴大模型規模，低資源語言自動轉送至共用數據容量，只要與設計良好正規系統結合，便能避免語言過多的過度配對問題，改善翻譯成果。但NLLB-200在翻譯Oromo、冰島、希臘和亞美尼亞語，效果仍強差人意，顯示MoE也須更多數據集。
相對之下，５月份Google在Arxiv公佈「為下一千種語言構建機器翻譯系統」論文，更令人期待，畢竟Transformer和MoE兩個技術突破，都來自Google研究人員，Google又坐擁有全球最多數據，為上千數低資源語言建立了數據集，毋須像Meta AI般四處張羅。
NLLB-200模型從 100 種語言擴展至 200 種語言，已存在不少挑戰；全球有超過7000種語言，即使NLLB-200可支援200種語言，人類離回到「巴別塔」以前的世界，仍然相當遙遠。