電競利用電腦、遊戲主機、街機、手機等電子設備進行比賽,現已成為運動競技的一種,無論是比勝負的對戰遊戲或比分數的休閒遊戲都深受歡迎。由於經常以系統性聯賽進行,性質近似專業體育項目,不少跨國硬件商都有專屬的電競產品系列。電競推動科技、電訊及媒體行業發展,已成為香港其中一項新興行業。
電競遊戲種類繁多,格鬥、賽車、射擊、即時戰略等遊戲亦分單人或團體賽制,考驗選手即時反應及團隊合作精神。數碼港初創之一Talon Esports早於2017年成立,Talon Esports首席執行官張曉一表示現時總部設於香港,擁有多個知名遊戲的專業戰隊,當中包括《英雄聯盟》、《鐵拳7》、《街頭霸王V》等。疫情前戰隊多次到海外參賽,例如世界電子競技大賽WCG、電競嘉年華 WirForce等。電競選手需要持之以恆的進行電競訓練,另亦要顧及遊戲開發、活動籌辦、串流技術、數據分析,以及注重器材及場地,更要熟悉各種比賽賽制。
Hotdog29是Talon Esports旗下的《街頭霸王V》選手,疫情前參賽高峰時期每年出賽20至30個賽事不等,有時一個月內要到三個國家比賽,大多以亞洲為主,但亦曾出戰歐美。以前日本較多電競人才,近年美國甚至多明尼加的選手都有不少菁英。然而,一場疫情幾乎令世界性電競賽事冷卻下來,雖然偶有賽事以網上進行,但始終形式不一樣,加上獎金較低,對於電競選手來說並不吸引。
Hotdog29謂世界級賽事由線下轉成線上,他認為主辦商只是維持行業的熱度。由於少了賽事,平日的訓練程度也大大降低。不過由於疫情令更多人留在家中,打機時間增加了,更會在網上搜尋攻略心得,令電競直播瞬間成為大熱。根據今年年初遊戲市場調查機構NEWZOO發佈《2021年全球電競與遊戲直播市場報告》,報告指出全球電競市場收入比去年增長14.5%,更首次將直播納入統計項目。報告估計全球遊戲直播的觀眾人次將會在2021年達7億人次,預計2024年將會增至9億人次,直播行業前景非常樂觀。
電競直播即是將電競玩家練習的情況與觀眾分享,直播過程當中與觀眾有問有答。Hotdog29直言多數觀眾都是以意見提問,或朋友式聊天為主,他視作與其他人交流的渠道。起初大部分電競選手都會選擇在Twitch、社交媒體Facebook Gaming或YouTube Gaming進行直播,隨著遊戲直播平台愈來愈多,更多網民喜歡在Twitch或虎牙等直播平台觀看。虎牙亦積極拓展電競遊戲賽事,成為唯一一個擁有英雄聯盟四大賽區直播權的直播平台。
觀眾可以共享電競選手的畫面與視角,共同探索遊戲各關卡內容,主播的技術與策略成為了吸引觀眾的重要目標,將喜歡同一款遊戲的人聚集成社群( Community),同時亦與不同品牌合作,加強自己的品牌效益。
Talon Esports首席執行官張曉一表示,電競直播催生不少遊戲界極具影響力的KOL,其收入亦非常可觀,遊戲主播就是最佳的內容創造者。他表示,現時業界對於電競的認識仍未算深入,電競直播對行業的推動毋容置疑。