企業轉型
近年興起最迅速的廣域網絡（WAN）技術，莫過於SD-WAN。顧名思義，SD-WAN就是以軟件定義（Software defined）的WAN，優點可讓MPLS、4G LTE /5G 及寬頻連線提供動態的路徑選擇，亦能獨立傳輸，減少成本，改善用戶體驗和容錯。
SD-WAN流行，取代不少MPLS／IP-VPN專線，SD-WAN易於部署，多點更較MPLS便宜。但SD-WAN並無工業標凖，每家廠商各有特點。思科收購Viptela和VMware收購的Velocloud，都各有專屬技術。
不同保安和網絡設備廠商，也提供各自SD-WAN；Fortinet就利用其新一代防火牆（NGFW）提供SD-WAN，與 NGFW集為一體，簡化了部署，反而異軍突起。
SD-WAN應用最廣泛行業是零售業，以往零售連接不同地點的店舖，多以MPLS來連接，但SD-WAN出現後，除了性價比更高，公有雲和SaaS興起，更凸顯SD-WAN優點。
MPLS盛極而衰
零售業大量採用公有雲和SaaS，店舖必須上網才能運作。MPLS屬於專線技術，通過某點突圍（breakouts），再經多重保安才能上網，而且往往是從中央位置路由器上網，屬於hub-and-spoke架構，某個端點要接上互聯網，即使雲服務或SaaS在附近，店舖也要從中央位置兜繞一大圈，路由更複雜，網絡更異常壅塞。
SD-WAN流行原因，就是而SD-WAN具備本地突圍上網（local internet breakouts）性能，從分支直接連接到上網、到達公有雲和SaaS，毋須回到中心兜圈，簡化了路由，又改善用戶體驗。
零售業轉移應用往公有雲，有些甚至放棄MPLS專線，直接利用多條寬頻以SD-WAN連接。SD-WAN的市場增長年率，高達60%，預計2026年達300億美元。據研究機構TeleGeography公佈，2018至2020年，全球MPLS市場總體下跌24%，主要拜SD-WAN所賬，今年的跌勢加速，電訊商也苦不堪言，而寬頻價格又不及MPLS，紛紛轉型為SD-WAN的技術供應商，轉而提供保安和代管服務，甚至分析SD-WAN的流量。
電訊商紛紛轉型
電訊服務供應商紛紛夥伴SD-WAN推出服務，香港電訊宣佈夥拍Fortinet，推出亞太區首個配合5G FortiExtender的5G SD-WAN聯合方案，利用5G網絡實現SD-WAN。
Fortinet的防火牆亦有FortiExtender，以往可支援4G作為後備連線，一旦固網連線出現異常，就以流動網絡保持連線。4G LTE速度仍有限制，難以完全取代專線。隨著5G出現，具備了寬頻和低延遲。臨時零售點，幾乎可完全以5G取代。Fortinet的5G FortiExtender亦可應用在Pop-up臨時零售點的場景。
5G FortiExtender配SD-WAN
香港電訊商業客戶業務方案及市務主管吳家隆說，疫情下零售業加速數碼轉型，發展網上業務，大幅增加利用公有雲，快速開發電子商務，加入數據分析等，部分零售業甚至將POS和獎勵營銷的客戶關係管理，亦遷移到公有雲。
SD-WAN支援動態選擇流量路徑，同時使用多種連接，例如MPLS連接、寬頻上網和LTE。SD-WAN可識別應用，以最佳路徑應用，關鍵應用可以MPLS，其他以寬頻上網，LTE作後備，SD-WAN具有自我修復功能，MPLS中斷就自動將流量路由至下一個可用的線路，例如寬頻上網，甚至LTE，如此類推。
不過，5G具備了各種商用性能，高寬頻和低時延，基本上已經足以取代專線或寬頻上網。
「零售業必須連線才能經營，店舖的連線更加重要，SD-WAN可動態利用多線連線，達到了容錯的目標。」吳家隆說：「另一方面，日益依頼公有雲，以往連線方式的路由，可能非常複雜，SD-WAN正好解決了問題。」
5G隨時建零售點
香港電訊也是本港主要5G服務供應商，Fortinet的Secure SD-WAN配合5G FortiExtender，發揮5G各種優點，也整合網絡連接和安全防護，快速建立零售點；方案又透過Fortinet的NGFW來實現，同時利用Fortinet防火牆的防護功能，甚至Fortinet支援的保安托管服務。
香港電訊已經具備多元服務的SD-WAN（Multi-Services SD-WAN）組合，融合香港電訊MPLS固網及流動網絡，5G Secure SD-WAN則以5G再加上光纖，連接私有及公共雲端、流動零售商店和分支辦公室等端點。
吳家隆表示，5G Secure SD-WAN涵蓋香港電訊的企業管理服務（Enterprise Management Services，EMS），向垂直行業提供度身制訂行業服務級別協議，以切合營運需要。EMS特設24/7專線，以香港電訊作單一聯絡點，為企業處理資訊及通訊科技應用方案技術諮詢。
Fortinet 香港、澳門和蒙古區域總監馮玉明表示：「Fortinet投放大量資源發展5G安全方案，與網絡安全託管服務供應商（MSSP）合作。香港電訊三年前就成為Fortinet本地首個MSSP夥伴，採用Fortinet Security Fabric 保安纖維方案。今日，香港電訊又成為本地首個5G MSSP夥伴。除先進的SD-WAN方案外亦提供網絡安全託管服務。」
隨著各行業採用公有雲和SaaS增加，SD-WAN成主流的廣域方案，相信指日可待。