醫療創新
本港資助的醫學研究再創佳績,以基因工程成功研製全球首個「立體人類迷你心臟」的再心生物科技(Novoheart),宣布與阿斯利康(AstraZeneca)完成首個合作項目,再共同開發研究「正常收縮分率心衰竭」(HFpEF)的微型人類心臟,以篩選治療藥物。
再心生物科技創辦人李登偉教授,曾任香港大學幹細胞及再生醫學研究中心總監,其研究曾獲得研究資助局的主題研究計畫、創新及科技基金以及香港大學「大學科技初創企業資助計劃」等資助。
上述第一個合作項目,再心生物科技研究人員以兩種生物製劑成功把專利「微型人類心臟」,轉化成擁有在人類患者中觀察到心室硬度等病態特徵的 HFpEF 模型。創紀醫學團隊亦提高了「微型人類心臟」平台靈敏度和產量,研究成果亦呈交予醫學期刊發表。
人工心臟篩選藥物
再心生物科技與阿斯利康的第二階段合作,推動實際應用上述研發的技術。再心生物科技將開發名為microCTScreen互補高通量自動化96孔格式系統,用於篩選工程化 HFpEF 組織的遴選藥物。
再心生物科技以定制軟件和硬件,進一步微調「微型 HFpEF 人類心臟」,提高精準度。為更了解當中的分子機制,創紀醫學與阿斯利康的科學家也會進行一系列批量/單細胞核糖核酸(RNA)測序和生物信息學分析。
創紀醫學首席科學官 Kevin Costa 教授表示:「作為雙方長期合作夥伴關係的重要一環,目標是在未來數月內,完成進一步的詳細驗證,開始測試主要的候選化合物。」
阿斯利康副主任兼研究和早期開發、心血管、腎臟和代謝、生物製藥研發團隊負責人 Karin Jennbacken博士說:「心力衰竭的臨床前模型尤其重要,可在新分子進入臨床試驗前,預測臨床有效性和安全性。這種3D工程模型的優勢,在於使用人類幹細胞衍生的心肌細胞建構疾病模型,加快從臨床前研究,以針對治療HFpEF患者。」
針對HFpEF心臟衰竭
創紀醫學首席醫療官Roger Hajjar 教授表示:「是次我們共同開發的成果將可為嚴重衰弱的心臟衰竭疾病人,開發更多治療方法,加快臨床的轉化。 」
心臟衰竭常見病徵,是心臟泵出血液量,低於應有水平。心臟衰竭的病發普遍,美國便有約 620萬患者,歐盟估計有約 1,000 萬,全球患者估計約6,434萬。
概括而言,心臟衰竭可分為兩類;分別是正常收縮分率的心臟衰竭(HFpEF)和低收縮分率的心臟衰竭 (HFrEF),比例上兩種心臟衰竭的患者,各佔一半。
正常收縮分率心臟衰竭(HFpEF)患者,血液泵往全身(肺除外)左心室,鈣循環異常化、心肌組織纖維化和肥大,加劇了心肌鬆弛和僵硬,導致填充左心室的血液量減少。HFpEF在80歲以上女性發病率特高,影響約一成的女性。除了加強控制高血壓、肥胖症和糖尿病,目前亦無其他預防措施。
目前沒有HFpEF的醫學轉化模型,協助研究有關藥物。創紀醫學與阿斯利康的第二個合作項目預計需時6至12個月。除了提供專業HFpEF臨床和生物信息學知識,阿斯利康以資金支持項目,過渡至下一個轉化階段。再心生物科技曾於加拿大多倫多證券交易所上市,最近被創紀醫學(Medera)私有化成為全資擁有附屬公司。