眾創時代
位於美國三藩市的初創Saildrone,開發以風能驅動的無人探測船,曾完成南極環流探索後,Saildrone的新型探測船又再完成三藩市至夏威夷處女航,宣佈進入商用階段。
Saildrone在B輪集資曾獲李嘉誠旗下的維港投資(Horizons Ventures)領投,集資達6000萬美元,項目計畫未來10年,以低成本繪製全球的海洋地圖。
Saildrone通過大數據與量化分析,可為氣象與海洋科學提供數據支援,設計一系列水面無人探測艇,採集高解析度海洋數據,向海洋天氣概況、魚類種群管理、海洋科學,提供關鍵的研究數據。
海洋覆蓋了地球70%以上面積,8成以上海洋,卻仍未能繪製地圖,未為人類所探索。人類無法勘探大部分海洋的主因,就是探索成本過高,傳統上須使用大型勘探船隻,建造成本更可能達數億美元,運營每天數以十萬美元計。Saildrone測量船大幅減低了成本,以每天數千美元成本,執行與大型測量船相同工作,成本和碳足跡低得多。
Saildrone可在海上連續航行12個月,目前全球部署30艘。較早前,配備氣候級傳感器的SD 1020無人探測艇Saildrone,游戈全球多個水域收集數據,暸解海洋和氣候變化過程,Saildrone曾繞在南極航行了22,000多公里(13,670英里)之後,抵禦嚴寒,遇上高達50英呎巨浪,時速130公里的烈風,更曾與巨型冰山發生碰撞,依然安然無恙。
雖然Saildrone非首次穿越大洋,但今次執行任務則為全新型號、體積更大,設計再經優化,正式用作測繪深海地圖,Saildrone航程28天內,航程長達2250海里,繪製了6400平方海里海底地圖。
Saildrone無人探測船以風能和太陽能作動力,是全球唯一能進行長距離、無人海洋測繪作業的船隻,收集的數據有助解決影響多項問題,包括了氣候變化、開發近岸的可再生能源、自然資源管理和改進航海安全。
新型的Saildrone長達72英尺(22米),重量14噸,攜帶一系列通常載人測量船才攜帶的高精密聲納儀器,感測器可觀察深海生態,以高解析度繪製海底地圖,深度可達23000英尺(7000米)。
Saildrone無人探測船蒐集的數據,交由美國新罕布什爾大學(UNH)外部團隊,負責校準和評估數據,UNH曾為政府的大型測量船評估數據。UNH海洋和海洋繪圖中心主任Larry Maer表示:「Saildrone測量船傳回數據質素極高,可媲美大型測量船,再加上以風作為動力,航行時非常寧靜,探測深度海床所需聲納測量,更加準確。」
2019年Saildrone的南極環流探索計畫(Antarctic Circumnavigation)由李嘉誠基金會贊助。Saildrone的投資者除了維港投資;還包括Schmidt家族基金、Social Capital、Capricorn’s Technology Impact Fund、Lux Capital及Exor Seeds等等。