智慧城市
據 Statista的統計，物聯網（IoT）增長之強勁，預計今年全球市場規模，高達五千億美元；原因是流行的消費品，從手錶、溫度計、智能雪櫃、電動車，皆以IoT科技提供增值服務。
思科則預期，2021年超過270億IoT 設備連接上網絡，差不多平均每人手上擁有3.5 個，近4成設備均連接流動網絡，IoT也是智慧城市的基礎，大數據來源，足以改善城市的營運，IoT發展可說方興未艾。
市場上IoT方案包羅萬有，用途更廣；部分可整合企業網絡，為傳統物流提供電子化的管理；醫療設備檢測則傳送病人數據遠程診斷；汽車自動化則蒐集即時檢測及路況分析，再配合5G傳送速度，以V2X車聯網改善駕駛體驗。
IoT增長迅速，大學及網上提供林林總總的IoT課程。筆者曾參加香港互聯網協會 ISOC HK保安學習營，其中IoT保安技術研討會，提供了設備學習如何破解IoT漏洞。網上平台如EdX 或 Coursera 亦提供IoT 訓練，包括硬件及協議、開發應用等，部份有證書分頒發。
IoT也離不開公有雲，因為可以快速擴充、隨時連接、簡化管理，並即時分析大量的數據。公有雲提供各種IoT方案，不能不提全球最大的AWS。
AWS可管理IoT及簡化開發；包括了AWS 的IoT Device的SDK， IoT設備直接從雲平台管理，進行身份驗證和授權，甚至是軟件更新；透過SageMaker以機器學習的模型分析數據，建立預測性分析，或者與Alexa語音助手連線。
去年底，AWS再推出AWS IoT EduKit，包括了第三方合作生產的 M5Stack IoT 硬件工具包及開源代碼，開箱就可親身體驗開發IoT；從手機或網上管理遠端的IoT設備 。此課程循序漸進，先從簡單Hello World 顯示，再連接溫度感應器，最後送往機器學習平台分析，也介紹了語音控制介面，可說包羅了各種IoT實驗。
M5Stack硬件工具包則是IoT客戶的端點設備；包括了觸摸屏控制，常用IoT感應器；溫度計、加速度計、電動馬達、咪高峰等，由上海樂鑫開發的Espressif ESP32微控制器（Microcontroller，MCU）支援及Microchip的安全芯片。
軟件開發工具則支援AWS開源的免費IoT作業系統FreeRTOS、具備Arduino和MicroPython開發環境，向IoT提供多種框架，相當靈活易用。
AWS參考程式使用了新興MicroPython 語言；較早前Raspberry Pi推出Pico MCU也支援MicroPython語言，可見流行程度，優點是大大降低開發的門檻，完全基於Python語法，語言簡潔，較易上手，需求僅256K及 16K內存，加上開發效率極高，MicroPython的普及，勢必改寫IoT的開發。
想按圖索驥，一探IoT技術，AWS課程屬不錯選擇。筆者購入了M5Stack小型IoT設備，索價約350港元，但課程甚受歡迎，經常缺貨。GitHub下戴AWS的範例及開源代碼，半天可完成練習及掌握AWS提供基本IoT服務；如IoT Core、SageMaker、Alexa語言助手等。
除此之外亦可參考討論區。順帶一提，AWS的SageMaker及 Alexa等均是收費項目，但有一定免費的運算能力，以供實習之用，實際用的Production環境，用量大增便得留意，畢竟天下沒免費午餐。
作者：梁定康（Andy Leung）網絡保安工程師，向電信商及企業提供網絡保安設計方案。