眾創時代
食品科技潛能無限，英國的食品協作平台「Forward Fooding」早於今年年頭公佈「食品科技500大 (FoodTech 500)」名單，名單上的千多家食農科技初創公司來自50多個國家，其中首十名初創公司圍繞「垂直農業」(Vertical Farming)及「創新包裝解決方案」趨勢。本地的食品科技發展亦不容小覤，就在香港工業總會轄下的香港初創企業協會舉行第四屆「初創飛昇計劃」活動當中，11間初創展示了其食品科技的創新意念及先對科技，本地食品的研發、技術應用創新發展也與歐美旗鼓相當。
都市耕作在家中做農夫
傳統農業對於種植需求於現時大都市均不能實現，尤其香港彈丸之地令耕地無處容身，身為農夫更加聽天由命、望天打卦，收成受制於陽光、雨水及氣溫，令耕作的投資回報成本太高，無法持久經驗。「初創飛昇計劃」當中的青萌有限公司研發的aspara正好是因應香港本地需求，正好符合香港都市人的需要。這個室內種植機是一部以咖啡機膠囊的概念，研發的室內家用智能水耕種植機。一部與微波爐尺寸相約的室內種植機，內有可調的LED植物燈照系統，可調光譜和亮度，仿似陽光日照，更可根據各類植物需求而調整；自動淋水系統為植物適時澆水，並能透過智能監控系統，在需要加水時作出提示，以及控制植物的營養及水份，為植物提供最適合的種植環境。
要好好監控植物或蔬菜成長，更可運用手機應用程式，直接觀察各種植物的生長狀況；即時可以看到各款植物的狀態，監測水量、營養量、光線、濕度、氣溫及水溫；因應情況加水、加營養包(施肥)。aspara 種子更與咖啡膠囊包裝設計相似，令用家使用時更為簡易。有此概念，源自半導體晶片公司晶門科技創辦人梁廣偉博士，對於食物安全的要求愈來愈高。梁博士有感食物污染日益嚴重，例如受工業或輻射污染的泥土、農藥或防腐劑等等，因而啟發將科技引入耕種，研發室內智能蔬菜種植機，這項食品科技更屢獲殊榮，其中包括「2018 IHA全球創新獎」及「2020綠色產品觀眾獎大獎」。
目前此部室內種植機以家用為主，現時推出8款種子套裝，每盒種子套裝包含種子苗囊以及植物所需的營養。現時並有學校用作為STEM教學用途，作為學生科研之用；此外，老人院舍亦喜歡採購此款室內種植機，老人家可毋須彎腰在耕地種植，即使疫情期間足不出戶，仍可享受耕作園藝之樂。老師或卜護老院的護理員可透過手機應用程式，遙距監控植物蔬菜的生長情況，既可作為記錄，也可方便提醒種植新手每個種植步驟。此外，對於食物安全具有高要求的家庭用戶、廚師，也可自己種植沙律菜、香草，即摘即食或即煮新鮮食材。現時室內種植機已在本地、歐美、俄羅斯等地出售。
平面形態呈現垂直花園
「垂直農業」切合香港室內環境狹窄的問題，食品科技初創Dewee創辦人創辦人Henry Chow表示，模塊化系統的種植系統令本地的家庭或辦公室，以綠化牆化身成為獨立的垂直花園。Dewee創作靈感來自藝術家薩爾瓦多．達利(Salvador Dali)，將立體化成平面形態呈現，因此以六角形一個模組的設計，內有燈光、水及泥土，將一個控制器配搭一個模組便可以開始種植。即使控制器位置在最低，由於每個模組都是由「拼接」而成，因此水流可以由低向上、由左至右、由右至左也可以自由流動。Henry提到現時已有地產商對Dewee概念感興趣，他自言雖然現時仍在研發階段，未來希望針對家庭用戶，預計半年後可以將產品正式面世。
除此之外，創新包裝亦是今年大趨勢之一。面對環保問題每況愈下，本地業界亦非常重視膠袋污染的問題。初創公司Distinctive Action以水溶性物料設計環保膠袋Invisible Bag，「膠袋」使用完畢後可完全溶於水中，通過實驗測試亦可堆肥。
香港初創企業協會舉辦的「初創飛昇計劃」已是第四屆，過去一直為初創提供培訓指導及業務配對。今屆以食品科技為主題，相信未來對於食品科技行業有更蓬勃的發展。