眾創時代
核聚變比較核裂變，可產生更大量能源，太陽就是核聚變的自然反應堆，恆星核合成將較輕元素，轉化為較重元素，反應過程釋放出大量能量。儘管人類發明了氫彈，以核聚變原理製造武器，控核聚變卻耗盡不少科學家心血。
不少國家傾力研究可控核聚變，近年有初創企業亦加入研究，部分取得成績，有望加快可控核聚變商用化。
核聚變屬於再生能源，取之不竭，控核聚變所需反應原料（氘和氚原子）存量豐富。氘在海水中儲量極大，1公升海水裡提取出的氘，可釋放相當300公升汽油的能量；氚可通過中子與鋰反應生成，取之不盡。
核聚變不產生有害物質，比裂變更安全，不會發生類似福島或切爾諾貝爾的遺害。問題在核聚變一定條件下，包括高溫高壓，才能才發生原子核互相聚合作用，人類經過多年努力，可控核聚變離開商用還非常遙遠，國際合作也不順利。
核聚變可控之難，在於超高溫狀態下，物質變成等離子體，為固體、液體和氣體之外，物質的第四種形態；如何包裹，或者約束高溫高壓下等離子體，一直是極大技術挑戰。
全球核聚變主流技術，仍沿用60年代，前蘇聯科學家提出的Tokamak（托卡馬克）設計，以強磁場約束高溫的等離子體，統稱「Magnetic confinement fusion」（磁約束聚變）。美國則投資在「Inertial Confinement Fusion」（慣性限制聚變），以極凖確鐳射衝擊波同步引發核聚變反應，反沖作用力下，元素受壓縮到極高密度後，才產生熱核聚變，連續照射持續產生大量聚變能。
高溫超導成突破
上述兩種技術經60多年探索，可控核聚變的商用化，仍然遙不可及。近數年，高溫超導體（HST）取得突破，加快轉用完全無害的核聚變再生能源。
英國牛津郡Culham核聚變研究實驗室成立的「Tokamak Energy」初創，上星期宣佈籌獲6700萬英鎊（約8748萬美元），加速建立核聚變商用發電機。
Tokamak Energy預計在2030年前，製作可供發電用途的核聚變反應堆；今次集資由擁有Capri Sun果汁的瑞士富豪Hans-Peter Wild牽頭，可說英國創科史上最大膽投資。
Tokamak Energy一直主張研究高溫超導體，開發約束等離子體的Tokamak裝置，率先開發球形構型，加上自行研發高溫超導體（HTS）作磁約束；上述高溫超導體可在21K （負攝氏252.15度）形成高達24.4 T的磁場強度，幾乎是現時超導體上限。高溫超導體是約束核裂變的關鍵技術，Tokamak Energy研發高溫超導體，專利申請達17項。
2015年，Tokamak Energy研究概念型Tokamak裝置ST25，曾以高溫超導體磁約束高溫狀態等離子體，長達29小時而震驚國際。過去數年，高溫超導體的發展，進一步助延長高溫高壓下約束能力。
Tokamak Energy的ST40反應堆，已達到攝氏1500萬度等離子體，接近太陽中心的溫度，也是迄今私人企業核聚變實驗創下最高溫的紀錄，但核聚變仍要達1億度才能反應。ST40反應堆一改以往輪胎形狀的真空室腔，改而球形構型設計，令磁約束更有效，設計難度則更高；ST40只有幾米寬，有利於批量生產，甚至四處移動。
政府研究尾大不掉
人類經過數十年研究可控核聚變，以往不少計畫皆政府主導，耗費資金以百億美元計，已達到上億度的聚變反應。
2003年初，中國參加國際發展核聚變ITER計畫談判，2006年與歐盟、印度、日本、韓國、俄羅斯和美國簽訂ITER計畫協定；參與位於法國國際熱核實驗反應爐（ITER）Tokamak反應堆，以超導磁鐵產生高熱稠密電漿進行核融合。ITER計畫進展極其緩慢，預計2035投產，造價遠超預算，估計上升至500億美元，已尾大不掉；民間企業逐展開核聚變研究。
中國加快研究
中國官方核聚變研究基地為安徵合肥，2018年當地全超導Tokamak核聚變實驗裝置（EAST）產生熱量和能量，達到攝氏1億度，離子體約束時間也創下100多秒鐘紀錄；攝氏1億度已比太陽的核心温度1500萬度至2000萬度；高出了5至6倍，達到核聚變要求。
去年底，中國宣佈四川成都Tokamak聚變實驗裝置HL-2M建成，預計今年營運。HL-2M的離子體會高達攝氏2億度，由西南物理研究院承建。從1955年，中國科學家錢三強和李正武，就開始可控核聚變的基礎研究，加入ITER計畫後發展神速，但HL-2M據聞造價近10億美元，離商用化也很遙遠。
國際上核聚變另一重點研究，則為美國政府資助的「國家點火裝置」（NIF），位於美國加州利佛摩（Livermore），並不以Tokamak強磁場約束，改以慣性限制聚變（ICF）產生核聚變，發射出鐳射已達2兆焦，NIF利用192具雷射聚焦在小燃料球上，產生高溫攝氏5000萬度，加壓至1500億大氣壓產生核聚變。
NIF一波三折，1997年開始興建，2009年才建成，為全球最大鐳射裝置；2018年NIF才成功點火。建設NIF費掉35億美元，每天只能點火數次，特朗普政府上台後一直削減預算，研究躑躅不前。據《Scientific American》報導，美國國家科學院專家發展小組報告，NIF以鐳射觸發的聚變前景，不被看好。
去年，10月美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室，成功以等離子線性實驗（PLX）槍，提出了新一代聚變技術，集ICF和Tokamak兩種特性，變為第三種技術，稱之為「磁性慣性聚變」（Magneto-inertial fusion），據說成本更低。
麻省理工學院亦與其衍生企業Commonwealth Fusion Systems合作，也是採用高溫超導體技術，開發以小型核聚變裝置SPARC，設計上與Tokamak Energy相似，已集資1億1500萬美元，但SPARC功耗太高，輸入的能源，比輸出還要高，暫時缺乏實用價值。
核聚變為可持續能源最大寄望，世界各國家致力掌握核聚變；中國、美國、日本、韓國、巴西和歐盟投入金錢。不過，私營公司商用可控核聚變，也不屬空想；私營企業的小型核聚變裝置，成本低而迭代快，隨時可後發先至。
美國多家私營公司開發核聚變，包括了TAE Technologies、Lockheed Martin、加拿大General Fusion（去年底完成E輪融資6500萬美元）。
隨著暖化危機日深，須盡快取代石化燃料，類似Tokamak Energy研究取得突破，意義重大，成固欣然，敗亦可喜。