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海思公開銷售晶片 追逐智能電視市場

榮耀智慧屏採用55英寸屏幕,4K超高清A+級IPS顯示屏,具有87%NTSC廣色域,比產品多出20%色彩,360-nit高亮度;不過最大賣點是通訊和控制能力;也是鴻蒙OS(HarmonyOS)亮相的首個舞台。

自主科技

華為旗下的晶片設計公司海思半導體,現為中國最大無晶圓廠(Fabless)晶片設計公司。近期深圳舉行的 ELEXCON 2019 年電子展期間,海思公布了針對公開市場客群的晶片。

海思設計的晶片,以華為手機的麒麟系最具名氣,近期則以鯤鵬和昇騰;其實海思在視頻監控和智能機頂盒晶片,早已主導了市場。

華為推出麒麟(Kirin)手機SoC晶片;不少人就已懷疑,華為會否終有一天,與全球最大Fabless晶片設計廠高通競爭。華為強調,不會對外出售麒麟,仍是高通客戶。隨著制裁華為行動繼續,華為會否改變立場,引來更多猜想。

今次,海思也並沒有直接針對高通,只是在通訊、智能視訊監控、智能電視三個領域發展,其中「Smart Media」,海思正垂直整合智能電視技術晶片各項技術,加上開源的鴻蒙OS(HarmonyOS)加持,潛力極為驚人。

物聯網基帶晶片

去年10月,海思向公開市場推出首款4G晶片,針對物聯網行業通訊用途,並非麒麟流動處理器和基帶(Baseband)晶片,或簡稱5G Modem的調制解調器。5G廣泛部署在物聯網用途,5G modem前景不俗,技術成熟的寥寥可數。

去年,華為發佈了Balong 5000基带晶片,也是全球首枚單芯多模5G基帶晶片,支持5G SA獨立及NSA組網,後溯支援4G、3G、2G標凖。隨後高通也推出X55,高通和蘋果和解,英特爾退出了5G modem市場,據說下一代iPhone採用X55。

華為依然沒有將麒麟和Balong 5000對外的銷售計畫。近期海思公布針對公開市場客群的4G基帶晶片,就是支援LTE Cat4平台的Balong 711。

華爲8月在東莞舉辦開發者大會,榮耀同時發佈會首款搭載鴻蒙系統的智慧屏,如今機頂盒與電視晶片也正式整合,成為「Smart Media」產品線,進軍智能電視晶片。

進軍AI感知計算領域

海思還更改部分產品線的命名,以擴張業務,再劃分幾個新市場。

目前,海思的智能視訊產品線稱為「Smart Vision」,不久後將從專業的安全監控,擴展到其他AI感知計算產品的領域。海思已供應CCTV海康威視約八成晶片。視頻晶片再加上華為AI平台,可推廣至消費、零售、汽車電子產業的AI視覺,華為又開設了算法商城HoloSens Store,為智能視頻撮合各種AI應用。

機頂盒與電視晶片亦會整合,成為「Smart Media」產品線,專注全螢幕智慧終端品和智慧家居中心。海思成立三個企業孵化小組;包含針對大、中、小螢幕設備的顯示器小組、車聯網市場汽車電子小組,以及機器人小組。

除了視頻監察市場,海思也發展機頂盒晶片的市場。從2008年起步,遇上國內運營商IPTV浪潮,華為又是首批支援H.264高清制式的晶片,H.264壓縮比較MPEG-2高兩倍;加上從Broadcom挖角成功,成最早採納ARM架構的機頂盒晶片之一;令海思迅速成長;2016年,原本佔30市佔率的意法半導體STMicro業務下滑,竟突然退出機頂盒晶片市場。

STMicro放棄機頂盒晶片並非明智之舉,傳統電視機技術到了改朝換代,機頂盒晶片進化為智能電視晶片,過去幾年市場更廣闊。結果台資MStar(晨星半導體)乘虛而入,從機頂盒晶片起家,擊退多家傳統廠商,如今佔去全球約一半電視晶片市場,成為領導廠商。

電視晶片處理更多模擬訊號,技術難度比機頂盒晶片更高,其中以電視訊號解調的門檻最高;機頂盒晶片可逐步整合上述功能;另一家快速成長是以上海為總部的Amlogic。上述兩家仍以Android電視的生態系統為主;以小米電視為例,就以MStar晶片為基礎。

全球電視晶片三分天下;Amlogic、MStar、海思各據一方。海思不單把手機技術加入了智能電視,又整合了AI,獨家音響和通訊技術,華為研發的鴻蒙OS,又屬於新一代MicroKernel作業系統,效率和伸延性更佳。今年8月,華為推出「榮耀智慧屏」,其實也是智能電視晶片的小試牛刀。

海思從晶片層面開發智能電視晶片,鴻蒙OS不單作信息共享,更可控制管理多種IoT設備、視像通訊、遊戲等,所以不叫電視,改稱「智慧屏」,以正視聽。

海思的智能電視晶片又加上多項獨家技術;包括麒麟AI晶片、鴻鵠818顯示、凌霄Wi-Fi晶片、EMUI及GPU Turbo、HiAI引擎、AI畫質引擎、Huawei Sound等。

華為既可推自家電視,海思又可向各電視品牌供貨。去年4月,華為子公司上海海思成立,負責對外銷售晶片。深圳海思繼續負責向母公司華為供應晶片。

智能電視的高通

海思也忙於下一代的手機晶片,今年麒麟1020處理器以 5nm 製程,效能較麒麟 990 5G版高50%,也為整合5G基頻SoC版本,功耗更低。華為又是Wi-Fi 6的領導廠商,參與IEEE制定Wi-Fi 6標凖,為貢獻最大的廠商,9成建議被採納。

海思一向對外銷售晶片,不過較為低調,主力仍向華為供貨。華為終端產品成長受制裁,海思高調爭取晶片市場,以爭取收入。全球創客集中在中國,中國也是全球晶片的最大消耗國,海思有可能成為華為下個業務集團。

市調機構Gartner統計資料,華為半導體的晶片採購量2018年已增長45%,達到210億美元,為全球第三大IC晶片的買家,僅次於三星電子和蘋果,超越了戴爾。華為開發晶片比例上升,華為的Mate 30 Pro已採用自主晶片,預計今年投資額再提高20%左右,自研晶片比率上升。海思變成另一家高通,指日可待。

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