數碼轉型
全球企業主管正尋求數碼轉型,不過如何知易行難,究竟數碼轉型應採用何種科技,改善客戶體驗,往往非常抽象。Microsoft作為全球化經營科技企業,各地建立研究中心、創新中心、網絡安全中心等。
不過最著名莫過於「行政人員簡佈中心」(Executive Briefing Center,EBC),向行政人員展示最新的數碼體驗。
新加坡是Microsoft的亞太區總部,員工達1400多人;除了作為營運的總部。2016年,Microsoft又在新加坡總部加入網絡安全中心(Cybersecurity Center)和Transparency Center。
網絡安全中心與各國執法部門合作,打擊網絡犯罪。各國政府關注IT基建安全,Microsoft在西雅圖Redmond和歐洲的布鲁塞爾,設立Transparency Center,讓政府可檢視和評估源碼安全性,就系統安全問題與Microsoft探討;亞洲Transparency Center亦設於新加坡。
Microsoft西雅圖Redmond部門的EBC,一向是與主要客戶建立深入溝通的最重要項目。EBC包括了部分;其一是體驗中心(Experience Center),介紹微軟技術在各工業上的應用,其次是Envisioning Theater,以震撼多媒體技術,客戶可以親歷其境,感受數碼化技術應用在不同場景。
今年,Microsoft再加強在新加坡的投資,全球第二個Experience Center,設於新加坡的總部大樓Fraser Tower內,展出了多個從各地搜羅最先進的方案。
EBC是Microsoft最重要的客戶和夥伴的溝通計畫,目標供大客戶執行數碼轉型作參考。EBC展出並非概念驗證項目,而是Microsoft有直接參與,並且可充份落實的項目。
全球頂尖方案共治一爐
Microsoft亞洲體驗中心總監Rebecca Hick表示,Microsoft也從One Commercial Partner夥伴網絡,尋找合適夥伴展出技術,Microsoft以共同銷售(Co-Sell)的形式,向客戶推銷夥伴的解決方案。
2018年, Microsoft大幅改組後成立One Commercial架構,支援系統整合和獨立軟件開發商(ISV),鞏固技術夥伴關係,並帶來業務機會。Hick表示,客戶體驗中心也是夥伴接觸客戶的重要途徑,夥伴從新加坡可接觸地區內主要客戶。
Microsoft將西雅圖Redmond總部EBC搬到了新加坡,地區客戶可到更快接觸先進技術和應用案例。Microsoft展示世界各地夥伴的方案,展示數碼化如何改變不同行業;包括了農業、醫療、物流、零售、金融等行業。客戶體驗中心亦包括了香港夥伴Tofugear Omnitech,以Azure、IOT、流動技術,改變零售和試衣體驗。
低價精確農業
體驗中心以最直觀的方式,向高層主管顯示未來數碼化技術,如何實際改變各行業,包括今年Ignite大會向全球推出的FarmBeats,以Azure雲端分析能力,利用極廉價設備;從農地蒐集大量數據,減少資源耗用。FarmBeats源碼已經上載到Azure市集和GitHub。
FarmBeats利用視覺運算,加上低廉感應裝置,通過Azure上以人工智能和機器學習,分析農地數據,達到所謂「精凖農業」。感應器先從土壤讀取濕度、溫度、酸鹼值、二氧化碳等數據,配合高空拍攝圖片,就可向農民作出種植建議,適當澆水施肥,調整土壤酸鹼值。
FarmBeats為Microsoft研究環境保護的「AI for Earth」技術團隊所開發,為支援全球農業可持續發展,屬於公眾使命項目,以支援各地農民。FarmBeats在美國華盛頓和紐約州北部農場概念驗證,以極低成本為農民提供數碼化方案,減少資源消耗,大幅提高農作品收成。
為了降低廣域連接成本,FarmBeats以地面廣播電視空置的授權頻譜;廣播用 UHF和VHF黃金頻譜,幅蓋能力極佳,農村卻有不少空置的頻譜。
FarmBeats向農民提供了簡單的發射器,以利用閑置電視頻段,加上Wi-Fi模組接駁感應器,農地探測土壤數據,經免費地面電視頻段發射回農莊電腦,再上載Azure。負責人表示,閑置地面電視頻段完全免費,Microsoft與美國當局達成協議,其他地區亦可達成類似協議,傳送數據成本比LoRa設備更便宜。
展示港零售方案
農民用無人機或熱汽球拍攝,軟件就自動縫合影像,連同蒐集數據,經寬頻上網,數據傳到Azure分析傳回建議。設備可連接不同感應器,毋須數據傳輸成本,更可利用氣象數據,以調節太陽能板供電和傳回數據頻率,相當先進。
Microsoft又展出了香港Tofugear Omnitech推出的AI零售方案,包括結合RFID和流動技術等、整合到試身室。Tofugear Omnitech利用了Azure的IOT和人工智能,試身室可向客戶提供購物建議,顧客利用試身室內的智能試身鏡,看到各項存貨的細節,甚至尋求店員的協助,也可登入智能試身鏡,即時以手機流動結賬。
Tofugear Omnitech也利用RFID技術,自動加快結賬過程,並且加快檢查存貨等。