香港是國際資訊中心，面對全球數碼化挑戰，今年迎來各大雲端服務供應商前來設點，訓練客戶人員，向本港中小企推廣幫助數碼化業務改革的的雲端服務。市場預期雲端百花齊花，甚至爆發「雲爭端」商戰，中小企用戶更會如雲響應，事實上，香港的雲端還未至於一蹴即至。Google早前發表《智慧數碼城市白皮書》披露，本地中小企未如大企業踴躍，只有少數受訪的中小企決心進行數碼化轉型。
今年4月，微軟發表研究報告，預告數碼潮流對香港的影響，它指出，到2021年，香港的數碼轉型有望為GDP帶來700億元貢獻，與此同時，數碼化讓香港79%工作都將轉型。這一點受到各界關注，然而，到了2018年年尾，我們還是聽到聲音，未見出現顯著行動。
很多人認為香港社會進步，資訊科技普及程度高，非常接受數碼化。事實上，數碼化的接受在於用戶心態，城市發達與否不是界線。雲端技術專家王堅的一則故事─《在綫》，值得大家思考︰2013年，王堅收到陝西安康一位鐵路工人寄來的信，提出很多關於阿里雲的技術問題，王堅於是邀請這位鐵路工人稍後參加杭州的阿里開發大會。問題來了，大家以為懂得應用雲端服務的鐵路工人，其所在之地，必然是比較發達和開放的地方，殊不知並非如是。
阿里─傳銷騙局？
鐵路工人的媽媽，當然不知什麼是阿里雲，心想是一家傳銷公司，存心詐騙兒子，於是百般阻撓他成行，結果鐵路工人要「逃」出來，同時他對阿里雲亦有防範，拒絕阿里雲員工接站，自行乘計程車去會場。
王堅哭笑不得，究竟安康是什麼的一個地方？他決定前去探訪。原來鐵路工人駐地是深在秦嶺，他沒有高中學歷，單位也沒有給他什麼系統通訊設施，但他要負責這裡鐵路的安全工作，探查路軌、地面等情況。鐵路工人憑上網知道阿里雲的東西，他用手機拍攝鐵路周圍有異的景況，透過阿里的雲端服務，便可快速地讓鐵路每個地段的負責人第一時間查看得到，並及早作出應對決定。
故事的結尾很有電影感︰王堅訪問完畢，準備離開這個崇山峻嶺之際，在山鄉小車站，見一男一女的小孩子拿起手機，嘗試連接附近WiFi。王堅感嘆，場面有如利用互聯網鑿壁偷光，這縷光讓未曾走出過大山的小朋友，連接到外面先進世界。
雲端成就雙創
全世界當然不是只有阿里雲，各大科技企業都有不同雲端服務提供，重點是故事說明了一點︰「雲計算就是要服務更多這樣的普通人」，讓他們輕易完成心中的夢。國家工業信息部今年4月公布的《雲計算發展三年行動計畫》指出︰「雲計算已從概念導入進入廣泛普及、應用繁榮的新階段，已成為提升資訊化發展水準、打造數字經濟新動能的重要支撐。」計劃認為雲端服務可「為“雙創”提供重要平台」，雙創即是「大眾創業，萬眾創新」。
讓我們回到前文提及的微軟研究報告，數碼化趨勢一邊快速發展，與此同時，近八成工作將受影響。當大家擔心未來更多職位被科技，尤其是AI取代之時，其實應早有準備這一天來臨。中國於2014年提出「雙創」，就是一個重大的建議，與其受到AI淘汰、取代自己職位，不如主動利用科技創造工作機會。
AI「深度學習」先驅吳恩達認為「人工智能類似於第二次工業革命中電力的發明。」當電力發明之初，如果要使用電力，你就要自己有一台發電機，造價不只昂貴，維修保養也是問題，所以有電力發明不等如就有工業革命，及至有大型電廠提供隨時隨地又廉價的電力，各行各業使用電力改進業務、創造新業務，這樣才出現了工業革命。
目前，透過雲端服務可以方便的取得大規模計算力、大數據處理和分析，中小企業和初創公司實現AI技術融合本身的業務，已經變得容易。雲端供應商看好香港為數龐大的中小企業市場，不過，現階後透過雲端取得計算資源、AI解決方案，還不致於好像現在使用平板電腦、智能手機那麼簡單便捷，要到達這個地步，相信還要一段時間。雲端服務還須耐心的教育，投入更多資源進行人才培訓，例如開設認證課程、網上普及示範等等。
當年互聯網普及，香港得到了很多經驗。起初，公司沒興趣設網站專頁，亦不知電子渠道的作用，後來發展到人人講dot com的熱潮，促進香港企業的一次升級轉型。然而，近年IT熱情不再，學生報讀有關科目提不起興趣，目前香港正面對科技人才不足。事實上，有了雲端服務，中小企還是要有技術人員去做接連和應用的工作，假如沒有足夠人才，又或者經營者本身沒有這個水平，我們預期在香港爆發的一場所謂「雲端」的熱潮，或可能要延期。
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作者︰黃秉華 資深科技記者、香港STEM教育推廣者。