大家都應該聽過這一個寓言︰「非洲的每天清晨，羚羊醒來便懂得自己要跑得比獅子快，否則其命運便是滅亡。同樣在非洲，每天清晨，獅子醒來便懂得自己要比羚羊跑得快，否則就會餓死。」這是杜拜酋長穆罕默德剖析發展杜拜的理念。他指出，處身不斷進步與變化的時勢中，「競賽」是生存的根本，而「競賽」離不開速度，杜拜用了短短三十年，改變成為世界觸目的現代化城市，被稱為「沙漠明珠」。
另一個發展速度很快的城市，是與香港毗連，這是深圳。上月初，我入參加中文大學校友事務處安排訪問中文大學深圳研究院，印象較深的是由中大博士林天麟始創的NXROBO，他向參觀者示範其製作研發的可教育的家庭機器人BIG-i。這是眾多港深合作交流成立的初創企業，事實上，深圳近年的科技初創熱潮很盛，AI技術更成為焦點，不過，在我們到訪深圳之前不久，林天麟接受《日經》（NIKKEI）訪問時，因為一句說話，成為了標誌性人物。
BIG-i這台圓柱體的AI機械人，向它說一聲「Follow me」，它的晶體眼球會識辨人，並會跟你身後。據《日經》的介紹，「BIG-i擁有語音識別、攝像和行走等功能，不僅能識別人類的聲音進行對話，還能聽從命令對家電産品進行遠程操控。」這台AI機械人開始接受訂貨。回想起2015年8月二十幾歲的林天麟通過眾籌成立公司，一年之後就實見了產品化。他對《日經》記者表示︰「深圳的一周相當矽谷的一個月」，於是國際之間很快流傳出「深圳一周，矽谷一個月」的新詞。
把競賽速度講得更加深切的是一國兩制研究中心理事會主席李家傑，上月他在講座中首次提出「大灣區速度」，大灣區是包括深圳在內，與港、澳等合同十一個城市，形成的一個城市群體系，可想而知大灣區發力起來，所爆發出來的速度與能量更加可觀，大大灣區的建構，同時也為香港帶來轉型翻身的機會，我們不單只可望乘搭「大灣區列車」進行「再工業化」，也鞏固香港成為國際創新及科研中心的地位，再加上香港傳統的金融、貿易、國際化體制等優點，我們可以創造比過去二十年發展更快的「香港新速度」，追回我們以前錯失的時間與機會。
不過，我們可不要太過輕鬆自滿，大灣區目前的情勢，其實非常吻合上邊所說的寓言故事︰我們是羚羊，背後有一隻醒來的兇猛獅子，這就是美國對中國發起的貿易戰。近日，中美貿易戰愈見真章，《華爾街日報》早前報導指出，「特朗普正準備限制中國投資美國科技公司，限制美國技術出口到中國。」這些舉措可能擾亂中國製造業、高科技多個行業的供應鏈。須知道，大灣區之所以擁有競賽速度的優勢，正如李家傑所言︰「（大灣區）區內存在在一條非常完備的產業鏈。這條產業鏈有基礎科研、產品研發、設計原型、零件配套、中期測試到大規模生產，都可以在區內完成。」假如貿易戰升級，很多技術產品與服務受到各種阻撓的話，對大灣區產業鏈的破壞是難以估計。有分析指出，美國挑起對中國貿易戰的底因，就是遏止「中國製造2025」計劃的野心，美國表面的理由是擔心中國繼續盜竊美國技術，並以補貼建立行業優勢，以求攫取世界市場，傷害美國利益。美國提出以上論點，揭示美國也將以「美國速度」趕上來，對中國起步前進的重點計劃和項目，施以針對性壓力。
大灣區發展勢頭已經不可逆轉，「每天清晨，羚羊醒來便懂得自己要跑得比獅子快」，這場競賽是關乎「生死時速」，中國與美國在科技、經濟等領域是存在差距，我們需要用創新思維研究，怎樣跑得更快，怎樣利用大灣區城市群的協力，整體跑起來更壯大。
作者︰黃秉華 資深科技記者、香港STEM教育推廣者。