近年，人工智能（AI）成為最熱門技術。中文大學信息工程學系湯曉鷗教授創辦的商湯集團，更成為本港首隻AI獨角獸創科企業。
中大是全球研究人工智能頂尖學府之一。上周，中大舉行名為「機智過人」人工智能論壇2018，多名研究AI學者，分享有關研究成果。
2001年，湯曉鷗教授於中大成立多媒體實驗室，並成為亞洲區研究AI的重鎮，成果甚至打敗Facebook和Google。2014年，實驗室的人臉識別技術準確度已高達99.15%，比Facebook還優勝。2015年，商湯在全球視覺識別比賽ImageNet打敗Google。商湯集團技術應用在保安監察、智能手機、無人駕駛等多個領域，近期與全球最大晶片設計商高通合作，打造邊緣端AI組合，重新定義手機的晶片設計，高通亦投資於商湯集團。日本本田車廠亦宣佈與商湯合作發展無人駕駛。
湯教授說，電腦視覺和AI已不單可識別影像，並可學習影像的內容，甚至可從人物表情和動作，判斷和猜想人物的關係。AI也可修補未知影像。他舉例，中大開發的Waifu2x，通過AI和深度學習，提高照片清晰度和解析度比例，還原模糊的照片本貌。Waifu2x源碼存於GitHub，去年網上引起極大迴響，用戶可以上載照片到Waifu2x，加大原有照片解析度達兩倍。
AI機械人無創手術
機械與自動化工程學系歐國威教授，則展示了機械人輔助手術未來。歐教授為達芬奇單創口手術機器人平台共同發明者，為全球首獲FDA批准的單創口手術平台，單創口手術平台可縮小創傷並減少出血，減低手術誤差，大幅降低了外科手術學習曲線，確保手術質素。不少機器人輔助手術（Robot-Assisted Surgery）可完成難度極高的腹腔鏡手術，提高手術成功率。
但機器人仍難以進入體內深處，解決內部損傷甚至癌症等問題。歐教授正開發第一代「柔性機械人技術」（Flexible robotic technology），只要使用人體的自然腔道，從任何位置開一個小孔，機器人進入直達位置，執行指定手術。機器人有如在人體內的自動導航汽車，以AI技術，自行潛入人體的深處，做到完全無創。
歐教授說，機械人通過MRI或其他人體資訊作為地圖，進入並進發到目的地；有如汽車以GPS導航，但須極為靈活和準確。
「柔性機械人的技術難度，有如設計無人駕駛作F1方程式賽車。自動導航的邏輯遠比駕車複雜，機械人要判斷在那個時候，切斷或修復組織。」
中大開辦AI本科課程
中大計算機科學與工程學系金國慶教授說，中大工程學院計劃將於2019/2020年度開辦全港首個人工智能本科課程，完成第一年基礎課程後，第二年可選擇專修人工智能基礎課程、商業應用、醫療應用或智慧工業。不過，人工智能的應用範圍廣泛，亦有選修科供其他學科本科生報讀。
中大工程學院副院長（外務）黃錦輝教授說，今年不少外來商業機構到大中尋求合作機會，包括了聊天機器人和金融科技等。他相信就讀AI的學生不愁出路，歷屆不少工程學院畢業生，被全球科技頂尖企業所羅致。