[眾創時代]
本港大學有不少傑出科研成果，但要轉化為實際應用，才能為生活、為社會帶來進步。香港城市大學（城大）於去年推行的全方位、大型創新創業計劃「HK Tech 300」近日便宣布首批獲得其「天使基金」投資的初創公司名單，共有49間初創公司上榜，分別涵蓋生物和健康科技、深科技、資訊科技及人工智能，以及金融科技等範疇，每間各獲得最高達港幣100萬元的天使基金投資，總投放額逾港幣4,600萬元。城大表示，冀透過支持這些初創進一步發展，藉此把城大的研究成果和技術轉化具影響力的實際應用，促進香港及區域的創科發展。
城大為「HK Tech 300」計劃共撥出五億港元，以鼓勵城大學生、校友、科研人員，甚至校外人士成立初創，並將城大的知識產權或技術，應用到初創公司的科技產品或服務當中。該計劃舉行了多項活動及創業培訓，並提供十萬港元種子基金、高達100萬港元天使基金、共創空間、創業導師等支援，又協助參與的初創團隊與工商界建立網絡; 投入資金及計劃的規模，均屬於亞洲區內大學之首。
計劃推出後，至今已有超過1,000名城大學生、校友及社會人士，參加由專業機構提供的創業培訓課程；超過300支初創團隊獲10萬港元種子基金。「HK Tech 300」最近更選出了49家初創，提供最高達100萬港元的天使基金投資，總投資額逾港幣4,600萬元。
身兼HK Tech 300執行委員會主席的城大副校長（研究及科技）楊夢甦教授說，過去連續五年城大是香港獲頒最多美國專利的大學，HK Tech 300可助城大將擁有的知識產權，轉化為實際應用，同時協助有志向投身創科行列的香港年輕人創業。
深科技初創佔三成
城大副校長（行政）及城大企業有限公司常務董事李惠光說，城大投資甚為審慎，必需經過城大、專業機構及初創生態圈人士的多重評審，以及根據多項凖則審核，確保獲投資初創具可持續商業發展模式和具備獨特科技等。他又指，城大不參與日常決策，但會有一系列投後管理措施，包括初創公司需提交財務報表及業務報告，並定期會面 ，以便跟進被投公司的發展進展及營運風險，及時提供適切的指導和支援。
楊夢甦教授說，HK Tech 300現時已有302家初創團隊獲得種子基金，屬於「深科技」範疇、涉及運用前沿科技的初創團隊佔34%，其次為「資訊科技和人工智能」（19%），第三則是「金融科技」（17%），「生物和健康科技」及「教育科技和環保技術」各佔15%。 而在今次宣布獲HK Tech 300天使基金投資的49間初創公司當中，有關生物及健康科技和金融科技的公司各佔25%，其次為資訊科技和人工智能（20%），第三則是教育科技和環保技術，佔16%。而深科技則佔14%。
從城大投資的初創，可見本港科研實力。其中三間獲天使基金投資的公司，包括了創新進領有限公司（ITsci）、超竹有限公司（Super Bamboo）及Alpha AI Technology Limited，均採用城大開發的技術和知識產權，覷準潛力巨大的市場機會。
AI染色助獸醫診斷
創新進領由城大研究人員所創立，利用他們研發的數碼醫學成像技術並結合人工智能(AI)，開發了「AI染色」（AIstain）技術，協助獸醫診斷貓狗淋巴瘤細胞。獸醫的診斷病理學會從動物取得組織病理切片（Biopsy），以不同化學方法作染色診斷；其中一種H&E（Hematoxylin and eosin）染色，優點是成本低，速度快，但準確度較低；而免疫染色（Immunostain）的組織切片則須送到實驗室染色，成本較高，時間有時需兩至三天，好處是準確度較高。
創新進領創辦人之一陳卓瑩說，創新進領開發「虛擬染色」技術，透過深度學習建立模型，只要輸入H&E 染色所獲影像，透過人工智能識別，很快就可獲分析結果，其「虛擬染色」的效果，可堪比擬實驗室免疫染色所獲結果，大大降低成本又節省時間。她並透露，團隊與城大的人工智能、獸醫病理學和獸醫腫瘤學的專家，以及香港和深圳醫院的專家合作，正進一步優化有關技術。
超竹顛覆材料市場
另一間獲天使基金投資的超竹（Super Bamboo），則開發嶄新環保材料Super Bamboo，長遠有助全球可持續性發展。該初創公司創辦人之一、城大機械工程學系研究助理王家鴻表示，全球各行業對高性能材料需求殷切，環保材料的潛力則更巨大。他指出，竹的生長速度比樹木更快，吸收二氧化碳又比樹木多35%，比樹木更環保，而且竹的強度絕不下於木材。
他表示，由城大研發團隊經七年時間結合環保材料科學技術而開發的Super Bamboo，強度比天然竹材高超過三倍，按材料密度的比例計算，強度比工業鋼材和鈦合金還要高。相比現時的竹材料，Super Bamboo尺寸穩定性和抗水性有更高表現，又具阻燃性，它在製備過程中無需像一般竹材料般使用膠水，亦不會釋放甲醛和有毒化學物。團隊已就相關技術註冊專利。
Super Bamboo可用於製造傢俬、建築、汽車生產，甚至航天工業，取代金屬及聚合物。超竹創辦人之一、城大機械工程學系客座助理教授范蓉博士指，日本亦正開發木製衛星，以減少太空污染，她相信竹材亦具潛力，應用於製作衛星。
超竹目前已與本港專門代理竹材的竹福國際，簽訂了合資企業協議，共同拓展Super Bamboo的應用及商品化。
AI區塊鏈助車保理賠
另一間獲HK Tech 300天使基金投資的初創公司完全沒有來自城大的校友或研究人員，但憑著運用城大專利技術到其初創產品當中，而成功申請參加HK Tech 300。成員來自劍橋大學等其他大學的Alpha AI團隊，開發了由人工智能（AI）驅動的手機應用程式，以手機拍照即可檢查汽車意外後的損壞程度，簡化保險理賠流程。
Alpha AI創辦人之一何進一說，不少人遭遇交通意外後，因賠償和車輛維修費爭持不下，透過Alpha AI應用程式，只要以手機拍下車輛損毀，上載後馬上可估計維修報價。
目前，香港汽車保險理賠往往甚為耗時，外國不少保險公司已接受上載照片索償，何進一就是針對這市場機會而發展。Alpha AI透過上萬張汽車意外損毀照片，以深度學習訓練的模型，一分鐘可估計出維修費用。
Alpha AI開發的應用程式只須四個步驟，上載照片一分鐘後便可獲損壞報告，並可從多區維修中心及車房直接獲取報價。何進一期望透過應用程式，讓車主在意外後可快速和解，應用程式更附有私人和解協議，讓雙方可馬上電子簽署。
何進一表示，長遠而言，希望把服務延伸至與保險公司合作，為整個保險索償處理過程提供一個無縫對接體驗(seamless experience)，由於過程中涉及敏感數據及個人隱私，又要與不同保險公司互動，故此Alpha AI採用了城大的區塊鏈技術，確保數據私隱的完整性和不可纂改。他預計，應用程式將於今年5月正式推出。
上述行業皆有數十億美元市場潛力，城大為HK Tech 300撥出五億港元，可說四兩撥千斤，加速科研技術落地之餘，亦可創造巨大市場價值，並促進科技貢獻人類社會。