近年，IBM大力投資認知運算（ Cognitive Computing），開發Watson人工智慧平台。IBM通過公共雲BlueMix提供Watson的API，不少認知運算陸續出現；訓練Watson成不同專家；包括金融、醫療、保險、IT保安多方面；從Watson能力判斷，部分專業工種甚至面臨被取代。
IBM在美國Interconnect用戶大會上，展示了多項Watson嵌新應用，包括配合客戶關係管理方案（CRM）；幫助銷售人員預測客戶動向、偵察違規、解讀圖片內容、掌握電影橋段，刪剪預告片，甚至為影片加入註腳。
Watson掌握了不同知識，可作出假設，按推理達致結論，衡量答案的可靠程度。換言之，Watson懂得自行學習，不斷改進準確性；稱之為深度學習技術。Watson可快速閱讀大量文獻，更新知識，又反過來可作為導師，改善決策準確性。
Watson亦進行本地化過程，與中國萬達集團屬合作；開發以中文自然語言交互的Watson對話服務；中國開發人員亦終於可利用所有Watson功能。IBM不僅成首家於中國提供認知運算，也是全面登陸中國的雲服務供應商。
識辨圖像準確度高
Watson增加掌握自然語言種類，掌握不同領域知識；也是識辨圖像準確度最高的人工智慧，通過分析航拍照片，可判斷建築物損毀程度，判斷保險索償。IBM也應用Watson視頻技術上；分析電影故事結構，拍攝分段內容，進行前輯。Watson觀看百多部驚悚電影預告後，掌握音樂、場景、電影節奏，曾為驚悚科幻片《Morgan》剪輯預告，效果可媲美專業人員。
IBM雲服務視頻服務總監Gregor McMlvogue說：Watson觀看影片後可加上註釋，方便日後檢索。Watson已為TED所有演說加入註釋，自動作出分類加上注解，以文字檢索片段，向觀眾建議內容。
Watson亦可用於法規遵從（Compliance）等法律事務，以Everledger為首批採用Blockchain初創公司為例，以IBM的HyperLedger驗證鑽石來源和交易。Blockchain紀錄無法修改，憑鑽石特徵紀錄，Everledger辨識每枚鑽石產地和擁有人，確保市場價值。鑽石開採部分來自非洲衝突地區；為免所謂「血鑽」流入市場，聯合國公佈了「金巴利機制」（Kimberley Process），要求上述衝突地區出產鑽石，須具有效文件，以遏止不法開採鑽石流入國際市場，。
但不少偽造文件令「血鑽」可能混集合法鑽石。IBM院士Donna Dillenberger展示了Watson先解讀「金巴利」文件，再根據內容分析Everledger紀錄，自動翻查出可能違規的鑽石，分析違規文件特徵；如那個國家出口、價值和文件的簽署人。IBM可閱讀文件後從Blockchain紀錄找出違規，調查日後以Blockchain交易的市場。
認知運算建於公共雲
雖然Watson的認知能力驚人，卻仍跟雲運算不可分割。IBM主席Ginni Rometty表示，雲運算與認知運算並非個別的現像，乃是一體兩面；原因Watson架構要求，加上消耗大量資訊不斷更新，自行建立類似並不化算。可見將來，Watson主流仍以公有雲方式提供。以往，中國互聯網特殊環境，難以提供Watson給中國用戶使用。
上星期，IBM與中國萬達集團子公司萬達網絡科技集團簽訂合作，IBM的Watson終於登陸中國，並加快Watson中文本地化過程。
今次是IBM繼與世紀互聯（21Vianet）推出Bluemix以後另一次在內地的合作；世紀互聯主要集中PaaS，但雲服務有不同層面，IBM新雲架構再不細分PaaS還是SaaS，而強調是整體解決方案，尤其是認知運算Watson。IBM與萬達將在中國推出全套的IBM雲服務。
中國企業雲市場空間
中國對行業為主的雲運算需求大，雖然說境內不乏競爭對手；包括阿里及騰訊；但IT保安水平仍有一段差距，不能滿足企業級客戶要求。
IBM全球副總裁兼大中華區軟體集團總經理胡世忠說，AWS和Azure是IBM的全球競爭對手，均仍未能在中國境內提供全面雲服務，只提供國外部分功能，國際客戶所獲體驗並不一致。IBM希望通過今次合作，向全球企業客戶提供一致性的雲服務。
中國市場也沒有認知運算的雲服務。IBM通過今次合作提供全面的雲服務；包括了Watson。「萬達在中國經營業務，每天產生大量數據，亦有意採用Watson人工智慧作深度分析。」
萬達一直是IBM客戶。胡世忠說，萬達主題樂園和物業，皆採用Maximo管理。萬達一直自行開發軟件，管理各項設備和物業，甚至推出數碼支付生態系統。萬達也有不少數據中心租用予IBM；正按IBM雲數據中心的規格改建，並擴展各省部署。
胡世忠說，中國境內建立完整雲運算服務，難題之一是解決延遲問題。中國所有上網活動，須經過全國防火牆。今次萬達合作，IBM建立了境內控制中心，大致上解決延遲性問題。
萬達金融也是中國Linux區塊鏈HyperLedger成員，也是首家公司HyperLedger核心董事會成員。IBM亦為HyperLedger源碼的主要貢獻者，未來雙方有機會在區塊鏈方面合作。
Salesforce即將進入中國
胡世忠說，萬達的合作亦有助IBM合作夥伴進入中國市場。IBM剛與Salesforce.com達成合球戰略合作。Salesforce開發人工智能技術Einstein，以機器學習分析客戶數據，作更智能部署，預測客戶的要求，為銷售人員編排日程。不過Einstein只利用CRM系統的客戶資料分析。理論上，客戶互動愈久，CRM就更掌握客戶想法。Salesforce以Einstein再配合Watson利用外部行業知識，如IBM的天氣資訊，以人工智慧進一步改善CRM的判斷。
胡世忠說，Salesforce的SaaS一向利用IBM全球雲運算平台。Salesforce難以在中國到合適的雲平台，以往難以展開業務。今次IBM與萬達合作，Salesforce馬上具備了打入市場條件。Salesforce和萬達已在IBM的Interconnect會上開始商討合作。
「萬達網絡科技的員工，均是來自矽谷的科技專家，雙方合作有共同語言。萬達正向數碼化轉型，已不純是家地產集團，銳意以認知運算；革新零售、娛樂、地產的營運。」