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數據中心業務猛進 Lenovo水冷獨步天下

Lenovo歐洲、中東、非洲(EMEA)數據中心執行總監Per Overgaard與歐洲賽車設計廠Dallara以空氣動力學設計的Stradale跑車。Dallara為Lenovo超算系統的客戶。

自主科技

2014年,Lenovo以23億美元收購IBM x86伺服器業務,收購價約為23億美元,變成數據中心業務。Lenovo收購IBM個人電腦業務後,成為了全球最大,盈利最高的個人電腦業務,市場也關注Lenovo數據中心業務,能否重演個人電腦的好戲。

Lenovo在伺服器市場,正與HPE和Dell兩大巨頭競爭;HPE伺服系統ProLiant系統企業市場內根深蒂固;Dell則具備甚強的供應鏈,又擁有EMC等多家傳統企業市場內,盤踞已久的品牌,超融合(HCI)市場更擁有VMware和Pivotal,Lenovo突圍不易。

Lenovo發展System x業務;分為傳統伺服器ThinkSystem,以及針對HCI市場的ThinkAgile,後者合作夥伴包括Microsoft Azure Stack、VMware的vSAN,以及Nutanix等。

Lenovo收購IBM業務後,經過數年的虧損;18/19財政年度業績顯示,數據中心業務虧損已大幅收窄;年度內錄得3成收入增長,收入已達60億美元,虧損減至2億3千 萬美元,比對上年減少一半。

專注三大版塊

HCI市場競爭劇烈,Lenovo軟件定義基建收入,仍錄得三位數字的增長,反映HCI市場的快速成長,尤其是vSAN和Nutanix等出貨量,可能相當不俗。

Lenovo歐洲、中東、非洲(EMEA)數據中心執行總監Per Overgaard為前IBM負責System x,負責歐洲地區開發數據中心業務。他表示,Lenovo數據中心業務發展迅速,業務真正取得的突破;包括Hyperscale超大型數據中心和超級電腦,通過Lenovo獨特的優勢,帶動了業務成長。

Hyperscale指伺服器數量過千以上的數據中心,服務對像包括雲運算和互聯網公司。Overgaard說,Lenovo系統可靠性,在連續3年全球750名IT高層調查,達99.999%的可靠率,市場內無出其右。

「Lenovo在Hyperscale數據中心,最大優勢是以ODM+形式,整合了OEM、ODM、系統整合各種服務,為業內唯一從設計、製造、專業服務、技術支援,一條龍包辦的供應商,甚至可按客戶要求度身訂造硬件。」Lenovo以ODM+方式,一些大型數據中心,甚至廠內完成佈線工作,付運到場馬上營運。

Lenovo大力發展軟件定義基建、超大型數據中心以及超級電腦三個業務,數據中心業務虧損已大幅收窄,估計取得盈利日子不遠。

雄霸全球超算市場

Lenovo 在港上市,總部也設於香港,美國Morrisville市則設研究和營運中心。數據中心軟件全在美國Morrisville編寫和簽署,完全符合美國政府所有安全要求。

另一項Lenovo增長迅速業務,則為高性能運算(HPC),或者稱為超級電腦,或簡稱「超算」。高性能運算指利用叢集(Cluster),以多部伺服系統加快執行大型的運算工作。

隨著演算法和運算模型發展,例如天氣預測、地質勘探、醫學基因研究、氣體流動學、化學反應、宇宙研究、都先在電腦模型內模擬;以往HPC應用集中學術研究,逐漸進入商業應用,處理愈來愈多的關鍵任務和研究,近年AI和大數據,更結合超算,以加快產品開發。

全球HPC超級電腦系統最快排行榜Top500,Lenovo佔去其中174部,比排名次位的中科曙光(Sugon),多出103 部,第三位為浪潮(Inspur)。去年,中科曙光被美國商務部列入了「實體清單」,今年排名可能再降,被Lenovo拋離更遠。

全球最快超算仍是IBM設計的Summit。不過以算力的總和,則肯定以Lenovo最多。

溫水冷卻效能超著

Lenovo超算領域一支獨秀,非以價格競爭。

HPC以網絡建立電腦伺服器叢集(Cluster),演算法同時在多部伺服系統運行,數據儲存則以連接到叢集,以擷取運算結果和交換數據。超級電腦運算要快,各個元件必須完美配合,儲存必須快速向運算存取數據,以便快速處理。

HPC的叢集技術和軟件走向開源,但系統的設計仍有差別。

Lenovo講求系統設計能力;包括了運算、網絡、儲存的嚴密配合;另外就是解決功耗和冷卻系統的過熱問題。

Lenovo優勢在於擁有獨特冷卻技術;尤其是海王星(Neptune)溫水冷卻系統,液冷散熱系統技術包括智能控制的軟件、後門換熱器、熱轉移模塊(水冷與空氣冷卻混合)、以及Direct-to-Node液體冷卻;有效減少能耗高達5成。

Lenovo冷卻技術,以軟件動態調整處理器的時脈,以降低能耗; 單是其熱轉移模塊(Thermal transfer Module)技術,相較空氣冷卻技術,可提高處理器性能達24%,每機架每年省回達2100美元電費。

Direct-to-Node液體冷卻可省回4成電費;後門換熱器系統則減少了排入「熱通道」熱空氣,比單靠空調散熱,效果強了3.5倍以上,取走熱量足可燃點4000枚LED燈。

全球超算系統認識到空氣冷卻的各種弊端,加上AI和大數據分析運算負載越來越密集,超出現時空氣冷卻技術的極限,所以水冷技術,已漸成為超級電腦散熱的主流技術,Lenovo掌握了其中的關鍵技術。

Lenovo 也在德國斯圖加特(Stuttgart) 和欽納漢姆(Chineham)設有行政人員演示中心(EBC),Overgaard表示,企業客戶開發的方案可在安裝在演示中心的超級電腦,並看到速度和各項性能指標。

Overgaard說,Lenovo數據中心系統交付凖時率,達到95%,也是同業中最好的紀錄。

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